鏡の中に消えたアイドル　第10話

人気アイドルグループ『Lumière³』の亜斗夢重工CM起用が決まり、社長の綾瀬秀太郎が直々に撮影現場視察のため沖縄まで出向くことになり、それに追随する形で皆上遼馬、綾瀬早弥香、西沢基樹、惣司陽莉、ルナ=ハートウェルの5人も沖縄へやって来る。早弥香とLumière³が接触している現場をカメラに収めようとした三枝万蔵も、基樹たちが連携プレイで撃退。その後、海での楽しいひと時を過ごす遼馬たちだったが、その翌日にLumière³が忽然と失踪したとの報せが！？

※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

Aパート

――沖縄県・那覇市郊外、修学旅行団宿泊旅館。

朝の旅館ロビーは、いつもの修学旅行らしい賑やかさとは少し違う空気に包まれていた。

児童たちは荷物をまとめ、瀬底ビーチへ向かう準備を終えている。

本来であれば、この日のメインイベントは人気アイドルグループ Lumière³ の野外ライブ。

修学旅行のしおりにも大きく掲載されていた目玉企画だった。

しかし――。

「えぇぇぇーっ！？ 中止ぃーっ！？」

「そんなぁ～！」

「せっかく楽しみにしてたのに！」

「なんでぇ？」

ロビーのあちこちから不満と落胆の声が上がる。

引率教師たちも困惑した表情で児童たちをなだめていた。

「静かにしてください！」

「先生たちと旅行会社の方で、今後の予定を調整しています！」

添乗員も旅行日程表を片手に慌ただしく電話を掛け続けている。

「はい……はい、承知しました。代替の観光コースですね……」

ロビー全体が、ちょっとした混乱状態だった。

そんな中――。

「ふぁ～……。」

欠伸をしながらソファに腰掛けていた稲垣健斗だけは、周囲の騒ぎをどこか他人事のように眺めていた。

（まぁ、ライブ中止くらいでこんな騒ぎになるかね。）

健斗はアイドルにほとんど興味がない。

もちろんLumière³の名前くらいは知っているが、「人気あるんだな」程度の認識しかなかった。

すると――

ブルルルル……。

ポケットのスマートフォンが震えた。

画面を見る。

『牧村光平』

ブレイバーズ本部長官からだった。

健斗は少しだけ表情を引き締める。

「もしもし？」

受話器の向こうから、光平の落ち着いた声が聞こえてきた。

「健斗くん。修学旅行中に悪い。
実は今朝――」

そこで光平は、Lumière³の三人が失踪したことを簡潔に伝えた。
綾瀬秀太郎からブレイバーズ本部にも連絡があったのだ。

健斗は静かに聞きながら、ふっと息を吐く。

（やっぱりな。）

ライブが突然中止。

しかも学校側が理由を曖昧にしている。

ただの体調不良や機材トラブルではないことくらいは、薄々察していた。

話を聞き終えると、健斗はニヤッと笑った。

「分かったよ、光平さん。
いなくなったLumière³の行方を、こっちで探し出せばいいんだろ？」

「――えっ！？」

電話口で光平が素っ頓狂な声を上げた。

「あ、いや……そうじゃなくて！」

しかし健斗はもう完全にその気になっている。

「任せといてくれよ♪」

「ちょ、ちょっと健斗！？　くん！💦」

「じゃあな！」

ピッ。

一方的に通話は切れた。

「…………。」

スマホの画面を見つめたまま、光平はしばらく固まるのだった。

Bパート

滋賀県・安土市。

ブレイバーズ本部《セントリネル・ハブ》。

長官室。

光平は苦笑しながらスマートフォンを机の上へ置いた。

「……切られちゃった。」

向かいに立っていた仲里深雪が、小さく首を傾げる。

「それで光平くん、健斗くんは何て？」

光平は困ったように頭をかいた。

「今回の件の捜査は全部、現地警察とヴァルダーに任せることにするから……。
健斗くんには事件へ首を突っ込まず、せっかくの修学旅行をのんびり楽しんでほしい――って言おうとしたんだけど……。
最後まで聞かずに切っちゃった。」

「……あらあら。」

深雪は思わず微笑んでしまう。

その横では、弟の性格を誰よりも知る稲垣千秋が頭を抱えていた。

「申し訳ありません、長官！💦」

勢いよく頭を下げる。

「もうっ……健斗ったら、相変わらず先走るんですから！
昔から人の話を最後まで聞かないところがあって……。」

光平は苦笑したまま首を横に振る。

「いや。
健斗くんらしいよ。」

少し考えるように窓の外へ視線を向ける。

「それに――」

ふっと笑みを浮かべた。

「遼馬くんと健斗くん。
案外、いいコンビになるかもしれないよ。」

深雪も静かに頷く。

「一人は真っ直ぐで責任感の強い青年。
もう一人は行動力抜群の少年忍者。
確かに、意外と息が合うかもしれないわね。」

千秋は苦笑しながらも、小さくため息をついた。

「……お願いだから、修学旅行だけは平和に終わってほしかったんですけどね。」

その願いとは裏腹に――

沖縄ではすでに、人気アイドル・Lumière³失踪事件の歯車が、大きく動き始めていた。

Cパート

旅館のロビーは、朝から落ち着かない空気は、まだ続いている。

教師たちは旅行会社の添乗員と地図やスケジュール表を広げながら代替案を協議し、相変わらず子どもたちはロビーのあちこちで不満そうな声を上げていた。

「えぇ～！ せっかく楽しみにしてたのに！」

「サインもらえるかもしれないって思ってたのになぁ……」

「なんで急に中止なんだろ？」

そんな騒ぎから少し離れた柱の陰で、稲垣健斗はスマートフォンをポケットへしまう。

「……ったく。」

光平との通話は、一方的に切ってしまった形になってしまった。

――まあ、細かい説明はあとで聞けばいい。

そう軽く考えながら顔を上げると、少し離れた場所でこちらをじっと見つめている二人の姿が目に入った。

桐橋勇人。

そして、相模路香。

健斗は肩をすくめながら近付いていく。

「……何だよ？」

勇人は腕を組んだまま、いつもの無表情で尋ねる。

「ブレイバーズ本部から何か指示でもあったか？」

「ちげーよ。」

健斗は即答した。

だが、その横から路香がニヤリと笑いながら口を挟む。

「どうせLumière³の件でしょ？」

「……。」

「やっぱり事件なんでしょ？」

路香は腰に手を当て、勝ち誇ったような笑みを浮かべる。

「言っとくけど健斗くん、アタシを出し抜こうとしたってそうはいかないからね！」

健斗は思わず額を押さえた。

（勘だけは鋭いんだからなぁ……。）

もちろん、光平から聞かされた内容を話すわけにはいかない。

彼は何食わぬ顔で肩をすくめた。

「だから、本当にちげーよ。
姉ちゃんから電話があってさ。『沖縄土産これ買ってきて』『あれも忘れないで』『あと限定のお菓子も！』って、延々と注文されただけ。」

俄かには信じられない路香は、さらに疑いの眼差しを向ける。

「……ホントに？」

「ホントホント。」

健斗は苦笑いしながら手をひらひら振った。

「姉ちゃん、そういうとこ妙に現実的なんだよ。」

もちろん、真っ赤な嘘である。

だが、表情だけは妙に自然だった。

「じゃあな。」

そう言って二人の脇を通り過ぎていく。

その背中を見送りながら、路香は小さく首を傾げた。

「……怪しい。」

勇人は短く鼻を鳴らした。

「どうだかな。」

しばらく沈黙が流れる。

やがて路香が、ちらりと勇人を見た。

「さて、勇人くん、アンタはどうすんの？」

勇人は窓の外へ視線を向けたまま答える。

「俺は俺で好きにやらせてもらう。」

その声音は淡々としていた。

「健斗とも、お前とも馴れ合うつもりはないからな。」

そう言い残すと、勇人はポケットに手を入れたまま、ロビーの出口へ向かって歩き出した。

その背中には、一切の迷いがない。

彼の裏の顔――秘密組織オリンポス所属、コードネーム”ヘルメス”。

任務となれば、単独行動を好むのは昔からだった。

「……相変わらず愛想ないなぁ。」

路香は苦笑いを浮かべる。

甲賀忍者でありブレイバーズ外部協力者の健斗。

根来忍者でありオリンポスの工作員・勇人。

そして、自らはアスカロン財団の密偵として安土市の六角小学校へ派遣された風魔のくノ一。

三人とも”地球を守る”という目的は同じ。

だが、それぞれ属する組織には独自の思想と方針があり、互いに協力することもあれば、水面下では情報を競い合うこともある。

だからこそ、誰もが自分のやり方で動く。

それが暗黙の了解だった。

路香は軽く伸びをすると、いたずらっぽい笑みを浮かべる。

「ま、健斗くんが何を隠してようが、勇人くんが何を企んでようが……。」

腰のポーチを軽く叩き、ニッと笑った。

「アタシもアタシで、そろそろ動き出しますか♪」

風魔のくノ一・相模路香もまた、誰よりも軽やかな足取りでロビーを後にした。

三人はそれぞれ別々の方向へ歩き出す。

同じ事件を追いながら、互いに交わることなく。

やがて彼らの進む道は、失踪したLumière³を巡る大きな事件の中で、再び交錯することになるのだった。

（つづく）

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