人気アイドルグループ『Lumière³』の亜斗夢重工CM起用が決まり、社長の綾瀬秀太郎が直々に撮影現場視察のため沖縄まで出向くことになり、それに追随する形で皆上遼馬、綾瀬早弥香、西沢基樹、惣司陽莉、ルナ=ハートウェルの5人も沖縄へやって来る。早弥香とLumière³が接触している現場をカメラに収めようとした三枝万蔵も、基樹たちが連携プレイで撃退。その後、海での楽しいひと時を過ごす遼馬たちだったが、同じ頃Lumière³に魔の手が迫ろうとしていた。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
温情？ いいえ、これは警告です。
――その夜。沖縄県・那覇市郊外の温泉旅館。
露天風呂で汗を流し、上機嫌で鼻歌を歌いながら廊下を歩く一人の男がいた。
浴衣姿に着替えた三枝万蔵である。
頬はほんのり赤く、手には冷えた牛乳瓶。
「ふぅ～、やっぱ温泉はええのう。昼間はいろいろ腹立つこともあったけど、こうして湯ぉ浸かれば全部忘れ……」
その時だった。
廊下の向こうから、コツ、コツ、と規則正しい足音が響く。
「……ん？」
現れたのは、淡いブルーの半袖ブラウスにネクタイ、ベージュのスカートという、いつものラフなオフィスカジュアルの姿の西沢志穂乃だった。
片手には、小さなデジタルカメラを持っている。
穏やかな笑みを浮かべながら、ゆっくりと三枝の前まで歩み寄る。
その笑顔が、なぜだか三枝には妙に恐ろしく見えた。
「に……西沢はん！？ 社長秘書のアンタが、なんでここにおるんや！？💦」
「三枝さん。日中はどうも。」
柔らかな口調。
だが、その一言だけで三枝の背筋を冷たいものが走る。
「あ、あの……日中？ はて、何のことでっしゃろなぁ～？ さっぱり分かりまへんなぁ～。人違いやおまへんか？ ワテ、今日は一日中、沖縄観光しか――」
目を泳がせながら、とぼける三枝。
志穂乃は何も言わず、小さく頷くと、手にしていたデジタルカメラを差し出した。
「これをお返しに来ました。」
「……へ？」
恐る恐る受け取る三枝。
昼間、基樹と陽莉に取り上げられた自分のデジタルカメラだ。
「中のメモリのデータは、すべて消去してありますので。」
「…………。」
三枝は慌てて電源を入れる。
ピッ。
画像フォルダ。
「０件」
動画フォルダ。
「０件」
「…………。」
「…………。」
「ホンマやぁぁぁぁぁぁぁーーーっ！！」
思わず廊下で叫びそうになり、慌てて自分の口を押さえる。
「ぬ、抜かりのないやっちゃ……。」
悔しそうに歯を食いしばる三枝。
だが、すぐにニヤリと口元が緩んだ。
「……でも、ええんでっか？」
志穂乃は静かに首を傾げる。
「何がです？」
「データを消したっちゅうことは、ワイが早弥香お嬢様を盗撮した証拠も同時に消えたいうことや。」
三枝は勝ち誇ったように人差し指を立てた。
「つまりや！
ワイと氷室専務を追及する決定的証拠を、自分らで捨てたいうことやないですか！
もったいないことしまんなぁ～！
キヒヒヒヒ！」
得意満面。
まるで勝利宣言でもしたかのように笑う三枝。
しかし。
志穂乃は、相変わらず穏やかな笑顔を崩さない。
その笑顔のまま、静かに答えた。
「社長からの伝言です。」
一拍置き、
「『自分を付け回すのは一向にかまわない。だが娘への手出しは許さん！』――とのことです。」
「……！」
三枝の顔から笑みが消えた。
その言葉の意味を理解する。
これは温情措置による見逃しではない。
警告だ。
証拠など必要ない。
本気になれば、お前たちなどいつでも潰せる。
そういう無言の圧力。
志穂乃は軽く一礼した。
「では、私はこれで。」
くるりと踵を返し、静かに廊下の奥へ消えていく。
浴衣の裾が揺れ、その姿が角を曲がると完全に見えなくなった。
静寂。
残された三枝は、ブルブルと震えながら歯ぎしりした。
「ぐぬぬぬぬ……！」
顔を真っ赤にして拳を握る。
「なんやあの余裕ぶった態度はぁぁぁ！！」
廊下に響く大声。
「ワイは諦めへんでぇぇぇーーーっ！！」
勢いよく走り出した――その瞬間。
ゴンッ！！！
「ぎゃあああああああっ！！？」
低い木の梁へ思い切り頭をぶつけた。
「いったぁぁぁぁぁ！！ 頭ぁぁぁぁ！！」
頭を押さえて、その場で飛び跳ねる三枝。
そこへ旅館の仲居が慌てて駆け寄ってきた。
「お、お客様！ 大丈夫でございますか！？💦」
「大丈夫に見えまっか！？ めっちゃ痛いがな！！」
「申し訳ございません……昔ながらの建物で梁が低くなっておりますので……。」
「注意書きくらい貼っといてぇなぁ！」
「申し訳ございません！」
「ワイの知能指数が三ポイントくらい下がった気ぃするわ！」
「そ、それは本当に申し訳ございません……！」
廊下では、三枝と仲居のやり取りがしばらく続いていた。
――そのすぐ近く。
修学旅行で同じ旅館に宿泊していた六角小学校の児童たちが、大浴場へ向かって歩いてくる。
その中に、稲垣健斗の姿もあった。
健斗は騒ぎの方へ視線を向ける。
頭を押さえて騒ぎ立てる浴衣姿の中年男。
平謝りする仲居。
「……誰だろう？」
健斗は首を傾げた。
（変なオッサンだな……。）
すると廊下の向こうから同級生の声が飛ぶ。
「おーい、健斗ー！ 何やってんだー！？ 早く風呂行くぞー！」
「あっ、わりぃ！」
健斗は笑って手を振る。
「今行く！」
そう言うと、三枝のことなどすっかり忘れたように、同級生たちの後を追って廊下の向こうへ駆けて行った。
一方その頃――。
「いてててて……！」
「お客様、本当に申し訳ございません！」
「だから痛い言うとるやろぉぉぉ！」
温泉旅館の静かな夜に、三枝万蔵の情けない絶叫だけが、いつまでも廊下に響き渡っているのだった。
消えたLumière³
日が昇りかけている沖縄の朝は、まだ夜の名残を残していた。
那覇市内のビジネスホテル。
静まり返った廊下に、激しくドアを叩く音が響く。
ドンドンドンドン！！
「お兄ぃ！ 起きて！ いつまで寝てんの！？」
惣司陽莉の大きな声が廊下中に響き渡った。
「お兄ぃーっ！！」
再びドアを叩く。
しばらくして部屋の中から物音が聞こえ、ガチャリとドアが開いた。
寝癖のついた髪のまま、白いTシャツとハーフパンツ姿の皆上遼馬が、大きなあくびをしながら姿を現す。
「ふぁぁぁ……」
眠たそうに目をこすり、陽莉と、その隣に立つ綾瀬早弥香を見た。
「どうした、陽莉？ それに早弥香も。」
もう一度欠伸をしながら時計へ目を向ける。
「今何時だと思ってんだ……。まだ朝の五時だぞ……。」
すると陽莉は両手を腰に当て、ぷくっと頬を膨らませた。
「そんなこと言ってる場合じゃない！」
ぐいっと兄の腕を掴む。
「すぐ着替えて！」
遼馬はきょとんとする。
「はぁ？」
その隣で、早弥香がいつになく真剣な表情で口を開いた。
「遼馬……緊急事態なの。」
その一言で、遼馬の眠気は一気に吹き飛んだ。
「……何があった？」
数十分後。
那覇市内にあるダンススタジオ。
昨日までLumière³がライブへ向けた最終リハーサルを行っていた場所だった。
しかし今、そのスタジオには異様な静けさが漂っている。
規制線こそ張られていないものの、スタッフたちは皆青ざめた表情で立ち尽くしていた。
遼馬、早弥香、陽莉の三人が建物へ駆け込む。
スタジオの中にはすでに、
綾瀬秀太郎、
西沢志穂乃、
井幡寛奈、
西沢基樹、
ルナ＝ハートウェルの姿があった。
「秀太郎さん！」
息を切らしながら遼馬が駆け寄る。
「Lumière³の三人が失踪したって、本当ですか！？」
秀太郎は重々しく頷いた。
その表情には昨日までの穏やかな笑みはない。
「……うむ。」
静かな声だった。
「信じがたい話だが、昨日我々と別れたあと、彼女たちはこのスタジオで今日予定されていた瀬底ビーチでの野外ライブへ向けた最終調整を行っていた。」
秀太郎はスタジオの奥を見つめる。
そこには倒れた椅子や、飲みかけのペットボトル、途中まで書き込まれた進行表などが、そのまま残されていた。
まるで時間だけが止まってしまったようだった。
「リハーサル終了後……彼女たちは忽然と姿を消した。」
その場にいた全員が言葉を失う。
「……。」
早弥香は唇を噛んだ。
昨日まで笑顔で話していた三人。
「明日のライブにも来てくださいね。」
そう言って笑っていた麗衣奈たちの姿が脳裏によみがえる。
「そんな……。」
思わず胸元で拳を握り締める。
「麗衣奈さんたち……。」
ルナも不安そうに周囲を見回した。
「こんなふうに突然いなくなるなんて……。」
基樹が腕を組みながら眉をひそめる。
「自分から姿をくらます理由なんてねぇよな。」
寛奈も頷いた。
「ええ。」
「現場の状況から見ても、自発的な失踪とは考えにくい。」
つまり――
誰かに連れ去られた。
その可能性が最も高かった。
スタジオ内に重苦しい空気が流れる。
その沈黙を破ったのは秀太郎だった。
「私と志穂乃君は、このあと東京へ戻らねばならない。」
志穂乃も静かに頷く。
「本社でも対応しなければならないことがあります。」
秀太郎は遼馬の正面へ立つ。
その眼差しは、社長ではなく、一人の男としての信頼を込めたものだった。
「すまんが、遼馬君。
ここは任せてもいいかね？」
遼馬は迷わなかった。
背筋を伸ばし、力強く頷く。
「了解しました！」
拳を握り締める。
「必ずLumière³の三人の行方を探し出して、無事に保護してみせます！」
その力強い返答に、秀太郎は満足そうに微笑んだ。
「頼んだぞ。」
続いて寛奈へ視線を向ける。
「すぐに救仁郷君にも連絡し、ATベースキャリアを沖縄へ向かわせる。
それまで井幡君、君は遼馬君たちのサポートを頼む。」
「任せてください！」
寛奈は力強く返事をすると、真っ直ぐ敬礼した。
「必ずみんなを支えます。」
秀太郎は最後に、その場の全員を見回す。
「Lumière³の三人は、我が社のCMキャラクターである以前に、大切な若者たちだ。
どうか……彼女たちを救ってやってくれ。」
その言葉に、
遼馬、
早弥香、
ルナ、
基樹、
陽莉、
寛奈。
六人全員が力強く頷いた。
こうして沖縄での束の間の旅行は終わりを告げる。
楽しい思い出の続きだったはずの一日は、一転して、人気アイドルグループ・Lumière³失踪事件という、誰も予想しなかった新たな戦いの幕開けとなるのだった。
（つづく）
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