鏡の中に消えたアイドル　第29話

※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

亜斗夢重工・総合病院――数日後

Lumière³誘拐事件が解決してから、数日が経った。

沖縄・長崎での一件は、世間を大きく騒がせる事件となったものの、関係者たちの尽力によって人質は無事に救出され、事件はひとまずの決着を迎えていた。

そして現在――。

ここは、亜斗夢グループが社員とその家族の福利厚生を目的として建設・運営している巨大総合病院。

最新鋭の医療設備を備え、一般の大病院にも引けを取らない規模を誇るこの病院には、亜斗夢重工の社員だけでなく、関係企業の社員やその家族も数多く訪れている。

その病院の受付前に、四人の若者の姿があった。

綾瀬早弥香、西沢基樹、惣司陽莉、そしてルナ＝ハートウェル。

四人は揃って、入院中の皆上遼馬の見舞いに訪れていた。

周囲を見回しながら、基樹が呟く。

「遼馬が入院してるってのは、ここか……」

「今受付で聞いて来ました！」

陽莉が元気よく答える。

ルナも受付でもらった案内を確認しながら、嬉しそうに続けた。

「リョウマがいるのは5階の病室だって！」

「行きましょう！」

早弥香の声を合図に、四人はエレベーターへと向かった。

事件が解決してからまだ数日。

皆上遼馬が、今どんな状態なのか。

それを確かめたいという気持ちは、四人とも同じだった。

---

同じ頃――5階・病室

「このバカヤロウ」

「ひっ……！」

病室に、低く響く声。

ベッドの上に座っていた遼馬の身体が、まるで雷でも落ちたかのようにビクッと縮み上がった。

その目の前に立っているのは、担当医師の戎雅敬。

亜斗夢重工の産業医であり、同時に秘密裏に設置されたスーパーヒーロー事業部の医療担当でもある。

そして――遼馬にとっては、ある意味で敵よりも恐ろしい存在だった。

「小僧、無茶すんのも大概にしろよ、と前にも言ったはずだよな……？」

戎は腕を組み、鋭い目で遼馬を睨む。

「これで何度目だ？」

「……で、でも……」

遼馬は小さな声で反論しようとする。

「悪党の親玉を野放しにする訳には！！」

「船内の人質は全員救出済みだったのなら、それ以上無理に船内に留まる理由もなかったはずだ」

戎の言葉には一切の容赦がない。

「悪党退治は、それこそ警察にでも任せりゃいい！」

「うっ……」

完全に言い負かされた。

遼馬は口をつぐみ、気まずそうに視線を逸らす。

ヴァルダーとして何度も危険な戦いに身を投じてきた遼馬だが、戎医師の前では、その強気な態度もどこへやらだった。

なにしろ戎は、遼馬がヴァルダーとして活動するための身体的コンディションを管理する人物。

定期的なメディカルチェックはもちろん、戦闘後のダメージや疲労状態まで細かく確認し、少しでも無茶をすれば容赦なく説教する。

口は悪い。

態度もぶっきらぼう。

しかも相手が誰であろうと遠慮がない。

亜斗夢重工の社長である綾瀬秀太郎に対してすら、健康管理のことであれば平然と厳しい言葉を浴びせる男である。

そのため遼馬からすれば、戎医師はまさに「絶対に逆らってはいけない人」だった。

もっとも――。

「……ふふっ」

そんな二人のやり取りを、ベッドの脇で微笑ましそうに見つめている女性がいた。

ナースの杠実帆である。

遼馬が戎医師に叱られて小さくなっている様子を見て、思わずクスクスと笑っていた。

戎はそんな実帆の様子には構わず、遼馬をもう一度睨む。

「まったく……。お前は自分の身体がどういう状態なのか、少しは考えろ」

「……はい」

さすがの遼馬も素直に返事をするしかなかった。

「説教は終わった。行くぞ」

「はい、先生」

実帆が戎の後についていく。

そして病室の扉の前で振り返ると、実帆は遼馬に向かって柔らかく笑った。

「それじゃあ遼馬くん、お大事にね♪」

「……ありがとうございます」

二人が病室から出ていく。

扉が閉まる。

ようやく――。

遼馬は大きく息を吐いた。

「……はぁ」

まるで長時間の戦闘を終えたかのような疲れ方だった。

その直後。

「遼馬！」

病室の外から、聞き覚えのある声が響いた。

「……？」

遼馬が顔を上げる。

扉が開く。

そこから入ってきたのは――。

早弥香、基樹、陽莉、そしてルナの四人だった。

「よっ、思ったより元気そうじゃんか」

基樹が軽い調子で手を上げる。

「お前ら……！？」

遼馬は驚いた顔をする。

「何だよ、見舞いに来るなら事前に連絡くらいくれよ」

「サプライズってやつだよ」

基樹はニヤリと笑った。

だが、そんな基樹がふと遼馬の顔を見て、さらにニヤニヤし始める。

「それにしても――」

「？」

「さっそく戎先生からお小言食らってたなww」

「お小言なんてレベルじゃなかったぞ」

遼馬はげんなりした表情になる。

「正直勘弁してほしいぜ……」

「でも、戎先生の言う通りよ」

ルナが静かに口を挟んだ。

その表情には、少しだけ心配そうな色が浮かんでいる。

「リョウマが病院に運び込まれて昏睡状態の間、サヤカもアカリちゃんも自分の部屋に閉じこもって、ずっと泣きながら塞ぎ込んでたんだから」

「……！」

陽莉の表情が一瞬で固まった。

「……ちょ、ちょっとルナさん！」

「それは内緒の約束でしょ！」

早弥香も慌てたように声を上げる。

「えっ？」

遼馬の表情が変わった。

先ほどまで戎医師に怒られていた時のような情けない顔ではない。

真剣な表情。

そして――。

ゆっくりと、早弥香と陽莉のいる方向へ視線を向ける。

「早弥香、陽莉……」

「……！」

陽莉が戸惑う。

「……お、お兄ぃ……？」

早弥香も、何となく気まずそうに遼馬を見つめた。

「急に真面目そうな顔になって、どうしたの……？」

しばしの沈黙。

そして遼馬は、ベッドの上で姿勢を正した。

「心配かけてすまなかった」

二人の目をまっすぐに見つめる。

「ごめん。この通りだ……」

そう言って――。

遼馬は深々と頭を下げた。

病室に、静かな時間が流れる。

事件が終わった今だからこそ、ようやく伝えられる言葉。

その姿を前に、早弥香と陽莉は何も言えずに立ち尽くしていた。

――物語は、ここから新たな局面へと動き始める。

亜斗夢重工・総合病院――その後

「心配かけてすまなかった。ごめん。この通りだ……」

ベッドの上で深々と頭を下げる遼馬。

早弥香と陽莉は、そんな彼の姿を見つめたまま、しばらく言葉を失っていた。

事件の最中、遼馬が生きて帰ってこられる保証などなかった。

それだけに、今こうして本人が目の前にいること自体が、二人にとっては何よりも嬉しいことだった。

「……もう」

やがて早弥香が、少し困ったように微笑む。

「そんなに謝らなくてもいいよ」

「お兄ぃが無事だったんだから、それでいい」

陽莉も穏やかな表情を浮かべた。

「……二人とも」

遼馬が顔を上げる。

その時だった。

コンコン。

病室の扉がノックされる。

「失礼します」

扉が開き、そこから二人の小柄な人影が姿を現した。

「思ったよりお元気そうですね」

「……健斗くん！？　路香ちゃん！？」

遼馬が驚きの声を上げる。

「えっ！？」

「ええっ！？」

基樹、早弥香、ルナ、陽莉も一斉に振り返った。

そこに立っていたのは、安土市立六角小学校6年生の稲垣健斗と、同じく小学生の相模路香。

もちろん、ただの小学生ではない。

健斗はBRAVERSに所属する少年忍者。

そして路香もまた、アスカロン財団に所属する少女忍者である。

そんな二人が、なぜ東京の病院に――。

基樹が目を丸くする。

「おいおい、まさか見舞いだけのために、わざわざ安土から東京まで来てくれたのかよ？」

するとルナが、妙に感心したような顔で健斗と路香を見る。

「Wow！　ジャパニーズニンジャが新幹線よりも早く長距離を移動できるっていうのはホントだったのね！」

「……いやいや、そんなわけあるか💦」

健斗が呆れた顔でツッコむ。

「私も健斗くんも、たまたま別々の用事があって東京に来てたんです」

路香が説明した。

「お見舞いはそのついでに」

「東京に用事って……」

陽莉が二人を交互に見る。

「やっぱり秘密の任務とか？」

「ま、そいつは想像に任せるぜ」

健斗はニヤッと笑って、それ以上は答えなかった。

「なるほど……」

陽莉は何となく納得したような、していないような表情になる。

そんな中、遼馬がふと思い出したように路香へ向き直った。

「そうだ、路香ちゃんにもお礼を言わないとな」

「……？」

路香が首を傾げる。

「君がアスカロン財団に救助艇を呼んでいてくれなかったら、俺は今頃海の底に沈んで魚の餌になってただろうな」

「……」

その言葉を聞いても、路香は特に驚いた様子を見せなかった。

パール・シー・ソブリン号が爆発したあの時――。

意識が朦朧とする中、それでも何とか海面に浮かぶ船の残骸につかまっていたヴァルダー。

その遼馬を救ったのが、アスカロン財団私設部隊B.A.Dの救助艇だった。

路香からの緊急要請を受け、ただちに現場へ急行。

海上からヴァルダーを発見し、救助。

その後、遼馬はこの病院へ搬送されたのである。

つまり、路香が救助要請を出していなければ、遼馬がこうして皆と顔を合わせることもできなかったかもしれない。

しかし――。

当の路香は、どこかとぼけた表情を浮かべた。

「さぁて、私そんなことしたかなぁ……？」

「いや、絶対君だろ！」

遼馬が思わずツッコむ。

「ふふっ」

路香は楽しそうに笑った。

その様子を見ていた基樹も苦笑する。

「相変わらず食えないなぁ、この子……」

「まあ、助かったんだからいいじゃない」

ルナも笑う。

病室に、少しずつ明るい空気が戻ってきた。

その時。

「あっ、そうだ！」

早弥香が何かを思い出したように声を上げた。

「お父さんから預かって来た物があるの！」

そう言って、持っていた紙袋を探る。

そして中から取り出したのは――一枚のブルーレイディスクだった。

「早弥香、何だよそれ？」

遼馬が不思議そうに尋ねる。

「Lumière³が出演した亜斗夢重工CMの試作版が出来たの。一緒に見よっ」

「えっ？」

陽莉が驚く。

「早っ！？　もう撮影終わったんですか？　誘拐事件が解決してから、まだ数日しか経ってませんよね？」

「さすがアイドル」

健斗が感心したように腕を組む。

「仕事への熱の入れようには恐れ入るぜ」

「でも大丈夫なのかよ？」

基樹が少し心配そうに尋ねる。

「それって一般公開前なら、また三枝のオッサンに見つかったりしたら、ことだぜ？」

「ああ、それなら大丈夫♪」

早弥香は自信満々に答えた。

「お父さんからは正式な許可をもらってるから♪」

そう言うと、病室に備え付けられているテレビとレコーダーの前へ向かう。

ディスクをセット。

再生ボタンを押す。

やがて――。

病室のテレビ画面に映像が映し出された。

亜斗夢重工の巨大なロゴマーク。

その前に広がるスタジオ。

そして画面中央には――。

メカニック整備員を思わせる衣装を身にまとった、三人の少女。

若宮麗衣奈。

浅羽優鶴。

逢澤心音。

Lumière³の三人が、元気いっぱいに歌い、そして息の合ったダンスを披露している。

明るい笑顔。

軽快なパフォーマンス。

画面いっぱいに広がる、三人の輝く姿。

病室にいる全員が、自然とテレビ画面へ目を向けていた。

遼馬も黙って映像を見つめている。

そして――。

「……よかった」

小さく呟いた。

「もう3人とも、すっかり元気そうだな？」

その声に、早弥香が遼馬を見る。

そして、にっこりと微笑み返した。

「ええ……」

テレビの中では、麗衣奈、優鶴、心音の三人が笑顔で踊っている。

その姿を見つめながら、病室にいる一同もまた、穏やかな笑顔を浮かべていた。

長く険しい戦いの末に、ようやく取り戻された日常。

病室に流れる、穏やかな時間。

そしてテレビ画面の中では――。

Lumière³の三人が、未来へ向かって元気いっぱいに歌い続けていた。

――Lumière³誘拐事件、ここに完全決着。

そして、ヴァルダーたちの日常は再び動き始める。

完。