プリンセスの休日　第12話

滞在中の都内のホテルから真夜中に脱走したヴァルクルンド王国のアストリッド王女は、SPに追われていたところをデート中だった皆上遼馬と綾瀬早弥香に助けられる。アストリッドのお忍びに付き合わされることになった遼馬と早弥香だったが、3人で訪れた神社で弥御影一族に襲われたところを加藤段十郎、リネア=フリーデン=ヴァイサー、三刀谷真玲に助けられる。その頃、阿佐光花はアストリッドと間違われてSPに身柄確保されてしまっていた。アストリッドと光花、顔がそっくり瓜二つな二人の少女はついに対面を果たす。だがその後のホテルからの帰り道で、光花がアストリッドと間違われて誘拐されてしまう！

※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

囚われの光花

薄暗い室内。

窓のカーテンは閉じられ、外の気配は一切感じられない。
どこかの倉庫か、それとも人目につかない建物の一室か――。

ベッドの上には、一人の少女が横たわっていた。

阿佐光花。

両手両足は固く縛られ、身動きはほとんど取れない。
口には無造作に貼られたガムテープ。

「……ん……ぐすっ……」

押し殺したような泣き声が、静寂の中にかすかに滲む。

（……どうして……こんなことに……）

恐怖と不安が、じわじわと胸を締め付けていく。
あの夜道、突然現れた黒服の男たち。
逃げる間もなく捕らえられ、ここへ――。

光花は震える体を小さく丸めることしかできなかった。

（誰か……助けて……）

――

その頃。

重厚な調度品に囲まれた一室。
衆議院議員・来島士門の私邸、その書斎。

「人違いだっただとォ！？」

怒号が響いた。

「なんたるザマだ！！💢」

机を叩く音が鋭く鳴り、部屋の空気が張り詰める。

弥御影一族を今一つ信用できないでいた来島が、直属の雇った配下を使ってアストリッド王女の拉致を命じた結果が、この有様――。

部下たちは青ざめた顔で頭を下げていた。

「も、申し訳ありません……！ 顔や背格好も似ていて、王女が滞在しているホテルから出てきたところをずっと尾行しましたので……てっきり間違いないものと……！」

言い訳は震え、言葉は途切れがちだ。

だが、その必死さとは対照的に――

「フハハハハ！！」

乾いた笑いが響いた。

風祭兵庫介が、腕を組みながら嘲るように口を開く。

「とんだ茶番ですな？ だから最後まで我らにお任せくださればよいものを」

「ええい！ 言うなッ！！」

来島は苛立ちを隠そうともせず怒鳴り返す。

そのやり取りを、白夜叉の伽羅は冷静な目で見つめていた。

「それで、間違って攫って来た娘はどのように？」

淡々とした問い。

来島は一瞬だけ考え、そして吐き捨てるように言った。

「……可哀そうだが、東京湾の底に沈んでもらうしかないな」

冷酷な決断。

部屋の空気がさらに冷え込む。

――だが、その直後。

「……いや、待て」

来島の表情が、ふと変わった。

何かを思い出したように、顎に手を当てる。

「そういえば……娘の陽依が、妙なことを言っていたな……」

兵庫介が目を細める。

「妙な事……？」

「アストリッド王女の歓迎パーティーに出席した時のことだ」

来島はゆっくりと言葉を選ぶ。

「亜斗夢重工の綾瀬秀太郎の娘――その大学の先輩が、王女に似ているとかどうとか……」

「亜斗夢重工……」

兵庫介の声がわずかに低くなる。

伽羅が続ける。

「亜斗夢重工の社長・綾瀬秀太郎と言えば……今巷で評判のヒーロー、重機装士ヴァルダーを裏で使っているという噂があります」

その言葉に、来島の口元がゆっくりと歪む。

「……なるほどな」

ニヤリ、と笑った。

「もしかしたら――その人違いで攫って来たとかいう娘」

目が、獲物を見つけた獣のように光る。

「生かしておけば、利用価値があるかもしれん……」

冷たい沈黙が落ちた。

誰もが理解した。

この瞬間――少女の運命は、“誤り”から“道具”へと変わったのだ。

「黒夜叉丸、出ろ！」

兵庫介が低くその名を叫んだ瞬間――
部屋の隅の影が、ゆらりと揺らいだ。

次の瞬間には、そこに一人の異形の忍が立っていた。

般若の面を被り、黒装束の上から戦国武者めいた甲冑を纏う。
そして何より異様なのは、鈍く光を放つ左腕――機械仕掛けの義手だった。

「お呼びで？」

くぐもった声が、面の奥から響く。
弥御影一族の中忍・黒夜叉丸くろやしゃまるである。

兵庫介はその姿を一瞥し、命じる。

「話は聞いていたな？ 亜斗夢重工の周辺を探れ！」

黒夜叉丸は一瞬の間も置かず、深く頭を垂れた。

「承知！」

その言葉と同時に――
彼の姿は、まるで煙のようにかき消えた。

今回のゲストキャラクター：黒夜叉丸

---