人気アイドルグループ『Lumière³』の亜斗夢重工CM起用が決まり、社長の綾瀬秀太郎が直々に撮影現場視察のため沖縄まで出向くことになり、それに追随する形で皆上遼馬、綾瀬早弥香、西沢基樹、惣司陽莉、ルナ=ハートウェルの5人も沖縄へやって来る。遼馬の後押しで早弥香は念願だったLumière³と直接対面して話をすることができ、そんな早弥香を狙う三枝万蔵も基樹たちの連携プレイによって見事撃退されるのだった。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
Aパート
撮影機材を積み込んだワゴン車が、一台、また一台と海岸を後にしていく。
最後にLumière³の三人が乗った車がゆっくりと動き出した。
窓が開く。
浅羽優鶴が身を乗り出し、柔らかな笑顔で手を振った。
「明日の瀬底ビーチでの野外ライブにも、ぜひいらしてくださいね！」
その言葉に、早弥香は満面の笑みで大きく手を振り返す。
「はい！ 絶対行きます！」
「待ってます！」
「また明日ねー！」
やがて車列はゆっくりと走り去り、青い海岸にはエンジン音だけが小さく残った。
五人はいつまでも手を振り続ける。
やがて車が見えなくなると、早弥香はふっと息をついた。
「ありがとう、みんな……」
その一言に、遼馬が首を傾げる。
「……ん？ 何のことだ？」
「え？」
「今日はLumière³と会えてよかったな、って話だろ？」
あくまで惚ける遼馬。
基樹もルナも陽莉も、誰一人として三枝のことには触れない。
しかし。
（……みんな。）
早弥香には分かっていた。
自分が夢中でLumière³と話していた間、どこかで小さな騒ぎが起きていたこと。
そして、その騒ぎはもう跡形もなく片付いていること。
きっと。
きっとみんなが、自分に余計な心配をかけまいとしてくれたのだ。
胸の奥が熱くなる。
「……あれ？」
ぽろり。
一粒の涙が頬を伝った。
「えっ!?」
自分でも驚く。
「何でだろう……？」
涙は止まらない。
「とても……」
もう一粒。
「とても楽しかったのに……！」
涙を拭こうとしても、次々と溢れてくる。
「早弥香!?」
遼馬が慌てる。
「ど、どうした!?」
「サヤカ!?」
ルナも心配そうに駆け寄る。
「早弥香さん！」
「綾瀬さん!?」
陽莉と基樹もおろおろし始めた。
すると。
「よし。」
基樹が突然パンッと手を叩いた。
「空気変えるぞ！」
全員が彼を見る。
「せっかく沖縄まで来たんだ！」
基樹は海を指差した。
「海で泳ごうぜ！」
一瞬の静寂。
そして。
「それ、いいね！」
ルナが真っ先に賛成する。
「アタシ泳ぎたい！」
「私も！」
陽莉も元気よく手を挙げる。
早弥香も涙を拭きながら、小さく笑った。
「……うん。」
遼馬も苦笑する。
「しょうがねぇな。」
数十分後。
更衣室で着替えを済ませた五人は、再び砂浜へ集まっていた。
青い空。
白い砂浜。
そして、それぞれの水着姿。
ルナは元気いっぱいに両手を広げる。
マリンカラーのフリル付きセパレート。
胸元に小さな錨（いかり）モチーフのボタンがあり、スポーティすぎず、可愛さも残る。
元気で爽やかな彼女の明るい髪色と相性抜群の水着だ。
「リョウマー！」
くるりと一回転。
「どう？ 似合う？」
遼馬は一瞥して、
「うん。」
「……え？」
「似合ってるんじゃね？」
「それだけ!?」
「それだけ。」
「もぉー！」
ルナが頬を膨らませる。
続いて陽莉も前へ出た。
クールビューティ寄りなデザインの、パープル×黒のクール系ワンピース水着。
「お兄ぃ！」
ぴょこん、とポーズ。
「私は!?」
「陽莉も似合ってる。」
「わーい！」
嬉しそうに飛び跳ねる陽莉。
その横で基樹が肩をすくめる。
「相変わらず塩対応だな、お前。」
「感想聞かれたから答えただけだ。」
「もう少し気の利いたこと言えよ。」
「難しい注文だな。」
そんなやり取りをしていると。
「……遼馬。」
後ろから控えめな声。
振り返る。
そこには、少し恥ずかしそうに立つ早弥香がいた。
白×ミントの清涼感ツートーンビキニ。
肩はオフショル風フリル、ボトムはスカート付き。
清楚さを保ちつつ、少しだけ大人っぽさも漂う爽やかな水着姿。
肩まで伸びた髪が潮風に揺れ、陽射しを浴びてきらきらと輝いている。
「……どう、かな？」
遼馬は言葉を失った。
「…………」
完全に固まる。
瞬きすら忘れている。
「…………」
十秒。
二十秒。
三十秒。
「……遼馬？」
返事がない。
ルナがにやりと笑った。
「サヤカ。」
「う、うん？」
「リョウマ、完全に見とれてる。」
「えっ!?」
陽莉も吹き出す。
「お兄ぃ、口開いてますよー？」
基樹は腹を抱えて笑った。
「ぶはははは！」
遼馬がようやく我に返る。
「なっ……！」
耳まで真っ赤。
「ち、違っ……！」
「違わねぇだろ！」
基樹が肩を叩く。
「ハートウェルさんやあかりんの時は『似合ってるんじゃね？』だけだったのに。
綾瀬さん見た瞬間フリーズしてたじゃねぇか」
「違う！」
「何が違うんですかー？」
陽莉が悪戯っぽく笑う。
「お兄ぃ、デレデレだったよ？」
「違うって！💦」
ルナはくすくす笑いながら早弥香へ耳打ちする。
「サヤカ。」
「……？」
「大成功♪」
早弥香は顔を真っ赤に染めながら俯いた。
それでも、その表情は少しだけ嬉しそうだった。
やがて五人は海へ飛び込んだ。
「冷たーい！」
「気持ちいいー！」
ルナと陽莉は水を掛け合いながら大はしゃぎ。
基樹は浮き輪を頭に被って「南国最高！」と叫び、遼馬は呆れながらも笑っていた。
ひとしきり泳いだ後は、砂浜でスイカ割り大会。
目隠しをされた遼馬がバットを握る。
「よし……。」
ぐるぐると回され、
「お、おい、もう十分だ！」
完全に方向感覚を失う。
「スタート！」
ルナが笑う。
「もっと右！」
陽莉が叫ぶ。
「いや左！」
基樹がわざと反対を言う。
「師匠！ 嘘教えないでください！」
「へへへ！」
その横で早弥香だけは真面目に声を張る。
「遼馬！ 三歩前！」
「三歩！」
「そう、そのまま！」
「あと少し！」
遼馬は慎重に歩き、
「ここか？」
「そう！」
勢いよくバットを振り下ろす。
ガツンッ！
真っ二つに割れたスイカから、真っ赤な果肉が顔を覗かせた。
「やったぁー!!」
五人から歓声が上がる。
潮風に笑い声が溶けていく。
つい先ほどまで涙を流していた早弥香も、今は心の底から笑っていた。
沖縄の青い海と青い空の下。
大切な仲間たちに囲まれたその時間は、彼女にとって何よりもかけがえのない、夏の思い出になろうとしていた。
Bパート
夕暮れが近づき始めた沖縄・那覇市内。
Lumière³の三人を乗せたワゴン車は、海岸を後にして市街地へと戻っていた。
翌日に控えた瀬底ビーチでの野外ライブ。そのための最終調整はまだ終わっていない。
マネージャーの指示で向かった先は、市内でも設備の整ったダンススタジオだった。
大きな鏡張りのスタジオでは、スタッフが音響や照明の確認を進める中、麗衣奈、優鶴、心音の三人はライブ本番さながらのフォーメーションを何度も繰り返していた。
「はい、今日はここまで！」
振付師の声が響く。
「十分いい仕上がりです。あとは体調だけ気を付けてください」
「「「ありがとうございました！」」」
三人は一礼すると、その場にぺたんと座り込んだ。
額には汗が滲み、肩で息をしている。
優鶴がペットボトルのキャップを開ける。
「ぷはぁ……生き返りますね」
冷たいスポーツドリンクを喉へ流し込むと、ようやく表情が緩んだ。
隣では麗衣奈も赤いラベルの飲み物を一口飲み、タオルで汗を拭う。
心音は床に足を投げ出しながら、
「今日は海だったから余計に疲れたぁ〜……」
と大きく伸びをした。
しばらく三人は無言で呼吸を整えていた。
やがて麗衣奈が、ふっと笑みを浮かべる。
「……でも、今日は嬉しかったな。」
「早弥香さんですよね？」
優鶴が微笑み返した。
「うん。」
麗衣奈は頷く。
「スポンサー企業の社長令嬢って聞いた時は、正直どんな人なんだろうって少し緊張したけど……。」
「全然そんな感じじゃありませんでしたね。」
「普通の、恋する女の子って感じだったよね。」
心音もにこりと笑う。
「あの恋愛相談のお便りが本人だったなんて、びっくりしちゃいました。」
優鶴は思い返すように笑った。
「『オーロラ☆スパナ』さん……でしたね。」
「あのお便り、すごく印象に残ってたもん。」
麗衣奈は少し遠くを見る。
「彼氏さんがアルバイトのお仕事で忙しくて、なかなか二人の時間が取れないって。」
心音がくすっと笑う。
「でも今日見た感じ、遼馬さん、本当に早弥香さんのこと大切にしてましたよね。」
「あそこまで強引に手を引いて連れてきた時はびっくりしました。」
優鶴も頷いた。
「社長令嬢じゃなく、一人のファンとして接してほしいって……。」
「あんなお願い、普通なかなかできませんよ。」
麗衣奈は嬉しそうに笑う。
「きっと彼女がずっと我慢してきたこと、ちゃんと分かってたんだろうね。」
「うん。」
「だから私、すごく安心した。」
心音も小さく笑った。
「私たちのラジオ、少しは役に立てたのかな。」
「役に立てたよ、きっと。」
優鶴は即座に答える。
「あんなに幸せそうな笑顔してましたから。」
「そうだね。」
麗衣奈は窓の外へ目を向けた。
夕焼けが少しずつ空を染め始めている。
「二人には、このままずっと幸せでいてほしいな。」
「はい。」
「うん！」
三人は自然と笑い合った。
その時だった。
――パチン。
何かが切れるような音がした。
「あれ？」
心音が顔を上げる。
次の瞬間。
スタジオ中の照明が、一斉に消えた。
「えっ！？」
辺りは一瞬にして闇に包まれる。
窓の外から差し込んでいた夕日の光さえ、まるで何者かに飲み込まれたように消えていた。
「停電……？」
優鶴が不安そうに呟く。
麗衣奈は立ち上がった。
「スタッフさん？」
返事はない。
物音一つ聞こえない。
さっきまで廊下から聞こえていた人の気配も、完全に消えていた。
「……何これ。」
心音の声が震える。
麗衣奈は入口へ向かい、ドアノブを握る。
ガチャ。
ガチャガチャ。
「開かない……！」
優鶴も慌てて駆け寄る。
「鍵が掛かってるんですか？」
二人で力を込める。
しかしドアはびくともしない。
「スタッフさん！」
「誰かいますか！」
何度呼びかけても返事はない。
スタジオには、自分たち三人の息遣いだけが響いていた。
その時。
――ピシッ。
乾いた音がした。
「……？」
三人は同時に音のした方向を見る。
鏡だった。
壁一面に張られた大きな鏡。
その中央に、小さな亀裂が一本走っている。
「鏡……割れた？」
心音が後ずさる。
ピシッ。
ピシピシッ……
亀裂は蜘蛛の巣のように広がっていく。
「な、何……？」
優鶴の声が震えた。
やがて。
バリンッ！！
鏡が内側から弾け飛んだ。
「きゃっ！」
割れた鏡の奥は、真っ黒な闇。
その闇の中から――
ゆっくりと。
白く異様に痩せ細った腕が一本、こちらへ伸びてきた。
血管が浮き出た青白い皮膚。
人間とは思えないほど長い指。
そして、刃物のように鋭く黒く伸びた爪。
ギリ……ギリ……
床を引っ掻く嫌な音を立てながら、その腕はスタジオの中へ這い出してくる。
「い……いや……。」
心音の顔から血の気が引く。
「何……あれ……！」
優鶴は息を呑み、後ずさった。
麗衣奈も恐怖で身体が動かない。
怪物の腕は、まるで獲物を探すようにゆっくりと三人へ向かって伸びていく。
その異様な光景を目の当たりにした三人は――
「「「キャアアアッッ!!」」」
スタジオいっぱいに、悲鳴が響き渡った。
（つづく）
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