東京サイド　episode.12-4

一部、chatGPTで生成した文章から引用しております。

Ｇスマ部室にて

ショッピングモールでの出来事から2週間ほど経った頃のある日、牧村光平はテニスサークル「GREEN SMASH」の部室に入ると、そこではちょっとした話題で盛り上がっていました。2週間前に撮影した琴川玲奈との写真が掲載された週刊誌がついに発売となり、騒ぎになっていたのでした。光平は自分が写った写真が掲載された週刊誌がもう発売されていたことに、すっかり忘れていたのか気づいていなかった。サークル仲間である寺林柊成と葉桐涼介は好奇心から光平を質問攻めにしました。

「おいおい、なんだよこの週刊誌は？」
「そうだよ、牧村。お前って琴川玲奈とツーショット写真を撮ったんだろ？」
「ああ、あの時の写真だよな。そんなに話題になるほどのものか？」
「当然だろう。琴川玲奈は大人気モデルなんだぞ？」

光平は驚いた表情を浮かべた。自分が琴川玲奈と一緒に写った写真が掲載されていた雑誌がもう発売されていたことを知らなかったのだ。しかも柊成たちの話によれば、玲奈は今新人・若手モデルの中でも一番の注目株であり、しかも日本有数の大企業「琴川グループ」のお嬢様だというやんごとなきご身分なのだという。

「え、そうなの？俺全然知らなかったよ。」
「本当に知らなかったのか？💦　まあ、まだJKだからテレビや雑誌に出る機会は限られているけど、今後もっと有名になることは間違いないだろうね。」

光平の流行への疎さに半ば呆れながらも懇切丁寧に説明してくれている柊成の言葉を聞きながら、光平は自分と琴川玲奈が掲載された週刊誌を手にとった。その瞬間、光平のスマホに着信音が鳴る。鎌倉のご隠居からの呼び出しだ。

鎌倉　松平宗瑞邸

松平宗瑞まつだいら そうずい――内閣総理大臣を2期務め、政界を引退した今も「鎌倉の隠居」として畏れられ、国家の中枢に睨みを利かせる日本政財界の大御所であり、光平の庇護者である。そして牧村光平が天凰輝シグフェルの正体であることを知る数少ない人物の一人だ。

「光平君、おいでなさい。儂の部屋で話をしよう」

宗瑞の落ち着いた声が響き渡り、その声に招かれるように光平はやや緊張しながら部屋に入る。宗瑞の部屋は落ち着いた雰囲気で、歴史的な品々や書物が所狭しと並んでいた。

「ご隠居、何かご用でしょうか？」

光平は敬意を込めていつも宗瑞を「ご隠居」と呼ぶが、宗瑞はその呼び方に微笑みながら応える。いつもは光平の任務の際のパートナーである錦織佳代が間に立って繋ぎをよこすのだが、今彼女は宗瑞から用事を言いつかって京都にいる。宗瑞が直接光平を呼びつけるのは珍しい。

「光平君、君が琴川玲奈と写った写真のことは知っているよ。なかなかよく似合っているね」

宗瑞のからかうような言葉に、光平は顔を赤く染めました。彼は自分が琴川玲奈と一緒に写った写真が話題になっていることを知らず、驚きと照れが入り混じった感情に包まれます。

「ご隠居までもうご存知でしたか。いや…参ったな💦　さすが政界の闇将軍の地獄耳は健在ですね」

光平の言葉に宗瑞は微笑みながら頷きます。

「実際に写真を見たが、カメラマンの腕もさることながら、光平君の明るさと玲奈さんの美しさが相まって、素晴らしいコンビネーションだと儂も思う。君たちの写真は、多くの人々に夢と希望を与える力を持っていると思うよ」
「それは彼女――玲奈さんの実力ですよ。俺なんて彼女のアシストのおかげでなんとか様になった程度ですから」
「ただ、あまり優香ちゃんを悲しませないようにな。乙女心とやらは我々男子には理解の及ばぬところがある。何がキッカケで彼女が焼きもちを焼いたとしても不思議ではないからな」
「はい、肝に銘じます」

にこやかに二人だけの談笑が続くかに思われたが、ここで光平から本題を切り出した。

「それでご隠居、まさかその件だけで俺を呼び出した訳じゃないんでしょ？」
「フフッ…さすがは光平君。察しがいいな」

宗瑞はさっきとは打って変わって重い口調になり、一週間前の事件のことを告げた。

「光平君、今から一週間ほど前、その琴川玲奈が正体不明の集団に襲われ、危うく拉致されかけたことは知っているかね？」
「えっ、玲奈さんが襲われたって…？それは本当なんですか！？」

光平は驚きの表情を浮かべ、言葉に詰まる。

「まあ知らなくて当然だな。儂が彼女の祖父の琴川会長や所属事務所の社長に頼まれて、マスコミに圧力をかけて報道統制を敷いたからな」
「それで今彼女は？」
「どこも怪我もなく元気にしているそうだ。ただ…」

ここで宗瑞がようやく本来の目的を切り出した。

「君に頼みたいことがある。琴川玲奈の護衛をしつつ、彼女を狙う組織の正体を暴いてほしい。彼女は危険にさらされている可能性がある。君なら彼女を守る力があるはずだ」
「分かりました。お引き受けしましょう」

宗瑞邸　正門前

宗瑞からの要請を即快諾した光平は屋敷から引き下がると、正門をくぐったところで待ち構えていた黒津耕司と遭遇した。

「黒津君か…。ご隠居から今回の依頼が舞い込んだってことは政府絡みだとは思っていたけど、やっぱり君も関わっていたのか…」
「一週間前に琴川玲奈を助けたのは俺なんだ。それにしてもアンタらしくないな。いつもなら宗瑞のジジイからの頼みでも “それは警察の仕事だ！” とか言って平然と断るアンタが…」
「少し、気になることがあってね…。それよりも君がこの場にいるってことは、今回の事件はレギウス絡みなのか？」
「さぁて、それはどうかな？ それはともかく、いつもいるくノ一の姉ちゃんはしばらく出張でいないんだろ？ 代わりに俺が手を貸すぜ」
「ありがとう。助かるよ」

こうして牧村光平と黒津耕司は再び共同戦線を張ることとなった。

次回episode.12-5につづく。

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