文秋砲リメイク　第6話

武智探偵事務所を訪れた人気アイドル・琴川玲奈は、週刊誌の熱愛報道によるデマとそれに関わる深刻なストーカー被害を訴え、その対策を依頼して来た。

ストーカーの正体を突き止めるべく捜査を開始した相馬晴彦、雨宮梨奈、イサム=ルワン=ラーティラマート、不破詩織の4人だったが、謎の組織アスカロン財団のエージェント、加藤段十郎とリネア・フリーデン・ヴァイサーまで事件に介入して来て、晴彦と梨奈も事件の裏で暗躍する闇の芸能プロダクションによって捕らえられてしまう。さらに追い打ちをかけるように、残されたイサムと詩織は、玲奈の所属事務所の社長・天満菊枝から一方的な契約破棄を通告されてしまった。玲奈の親友で同じく人気アイドルである椎穂亜弥を新たな依頼人として迎え、イサムと詩織はめげずに捜査を続行する。

※文章は、chatGPTで生成しております。

消えた玲奈の手がかり

琴川玲奈の自宅マンション前を訪れた、武智探偵事務所のイサム＝ルワン＝ラーティラマートと不破詩織。玲奈は地方に住む両親と離れ、都心のマンションで一人暮らしをしている。

イサムと詩織は、マンション1階エントランスに設置されたインターホンを見上げている。

「玲奈さんがここにいる可能性は低いのです。でも、もしかしたら……」
詩織は眉をひそめ、不安そうに言葉を継いだ。

「とにかく呼び出してみよう。」
イサムは玲奈の部屋番号を入力し、呼び出しボタンを押した。

インターホンの電子音が何度か響くが、応答はない。しばらく待っても反応がなく、やがて時間だけが静かに過ぎていく。

「……ダメみたいだな。」
ため息をつくイサムに、詩織も視線を向けた。

「やっぱり、どこか別の場所に連れて行かれているのかもしれないのです……。」
詩織の声には明らかな不安がにじんでいた。

その時、イサムのポケットの中でスマートフォンが振動した。着信ではなく、留守電の自動転送通知だった。画面には「武智探偵事務所にメッセージがあります」と表示されている。

「ちょっと待てよ、これ……」
イサムはその場で留守電を再生した。録音されたのは男性の声だった。

「……もしもし、武智探偵事務所ですか？ 私は琴川玲奈のマネージャーの日高です。実は……お話したいことがあります。場所は、〇〇公園のベンチで――」

イサムは詩織にスマートフォンを見せた。

「詩織ちゃん、玲奈さんのマネージャーが連絡してきた。」

「本当なのですか！？ それなら急いで向かうべきなのです！」

二人は足早に指定された公園へ向かった。風が冷たく吹き抜ける中、指定されたベンチに腰掛けた男性を見つけた。キャップを目深に被り、周囲を警戒するその様子から、彼がイサム達もよく知る、玲奈の専属マネージャーである日高氏であることは明らかだった。

「確か…イサムさんと、詩織さんでしたよね？」
男性は声を潜めて言った。

「はい。留守電を聞いて来ました。お話を伺ってもよろしいですか。」
イサムは真剣な眼差しで返事をした。

「……先ほどは本当にすみませんでした。あの場では、社長に逆らうことができなくて……。」
マネージャーは申し訳なさそうに頭を下げた。

「お気持ちは分かります。あなたも立場上、仕方なかったのは理解しているつもりです。ですが、今こうして連絡をくれただけでも感謝しています。」
イサムがそう言うと、詩織も静かに頷いた。

「それで……玲奈さんは本当にどうなっているのですか？」
詩織がやや身を乗り出して尋ねる。

マネージャーは少し目を伏せ、躊躇うように口を開いた。

「あの日……イサムさんたちが玲奈を学校から無事に送り届けて帰った後のことです。夜遅くになって、社長が突然玲奈を呼び出しました。」

「天満社長が？」
イサムは驚きを隠せず、問い返した。

「はい。そして、社長は自分の車に玲奈を乗せ、そのままどこかに連れて行ってしまったんです。それ以降、玲奈の姿を見た者はいません。」

「やっぱり、天満社長が何かを隠しているのです！」
詩織は悔しそうに拳を握りしめた。

「どこに連れて行ったのか、心当たりはありますか？」
イサムはさらに突っ込んで尋ねる。

「それは分かりません。私も行先は知らされていないのです。ただ、玲奈が行方不明になった後、社長は非常にピリピリしていました。誰にも近づかせないようにしているのか、情報がほとんど漏れてこないんです。」

マネージャーの証言を聞き終え、イサムと詩織は互いに視線を交わした。玲奈を連れ去ったのは間違いなく社長の天満菊枝だ。

狙撃者の影

公園でイサム、詩織、そして日高マネージャーが情報を交換しているその時だった。ふと詩織の眼鏡に何かが反射して眩しく感じた。

「……？」
詩織が反射的に顔を上げると、公園の近くにそびえるビルの屋上に目が留まった。そして気づく。屋上から何者かがライフルを構え、こちらを狙っていることを。

「イサムくん！ 誰かがこっちを狙っているのです！」
詩織が鋭く叫ぶや否や、ライフルスコープのレンズに反射した光が、眼鏡に再び反射した。

「伏せろ！」
イサムの声が鋭く響くと同時に、彼と詩織、マネージャーの三人は一斉に地面に伏せた。

パンッ！
鋭い狙撃音が静寂を裂き、弾丸が彼らの頭上をかすめていく。

「マネージャーさん、無事ですか！？」
「は、はい！…なんとか!!💦」
詩織が地面に伏せたまま声をかけると、日高マネージャーが震えながらも頷いた。

「くそ、こんな場所で狙撃されるなんて……！」
イサムが歯ぎしりしながら状況を把握しようと周囲を見渡す。その間にも、屋上の狙撃者が再びこちらを狙おうとしているのが見えた。標的は日高マネージャーであることは明白だ。彼の裏切りを察知した天満菊枝、あるいはその背後にいる闇の芸能プロダクションが、直接マネージャーの口封じにかかって来たのだ。

「まずい、逃げるぞ！」
イサムが叫び、三人は体勢を低くしたまま、一目散にその場を離れた。

迫る脅威

全力で公園の外へ駆け抜けようとするが、逃げ込んだ先は袋小路で行き止まりだった。

「くそ、最悪だ……！」
イサムが悔しそうに拳を握りしめる。

「どうするのです、イサムくん！」
詩織も焦りの色を隠せない。

「一旦ここで身を隠すしかない。だが……」
イサムの言葉が終わるよりも早く、ビル屋上から駆け降りて来て追いついてきたスナイパーが目の前に姿を現した。

黒いサングラスと上下黒のスーツ姿の、無言でライフルを構える狙撃者。ライフルの銃口がこちらに向けられると、三人は息を呑んだ。特殊部隊経験を経て格闘術の心得があるイサムも、相手が飛び道具ではどうしようもない。

「……そこまでだな。」(￣ー￣)ﾆﾔﾘ
スナイパーが冷たく呟いた瞬間、突然、視界がかき乱された。まるで影そのものが動き出したように、暗闇から人影が現れたのだ。

「お前、的が外れてるぜ。」
どこか気だるそうな声と共に現れた男。それはアスカロン財団の特殊エージェント、「ライトシーカー」の加藤段十郎だった。

加藤段十郎の登場

段十郎はスーツを無造作に着崩した格好で、手には拳銃を構えている。その表情は飄々としていたが、その目は鋭くスナイパーを射抜いていた。

「貴様ッ…何者だ!? 邪魔をするなッ!!💢」

「邪魔が入るのは、お前が三流以下だからさ。」
段十郎が皮肉たっぷりに呟くと、スナイパーが慌ててライフルを撃とうとする。だが、段十郎の動きはそれよりも速かった。

拳銃から放たれた銃弾がスナイパーの手元を正確に撃ち抜き、ライフルが地面に落ちる。

「ぐっ……！」
スナイパーが痛みで声を漏らした瞬間、段十郎は一気に間合いを詰め、そのまま巧みな体術で相手の動きを封じた。

スナイパーは抵抗しようとするが、段十郎の幻術のような動きに翻弄され、次の瞬間には完全に地面に押さえつけられていた。

「悪いな、命は取らないが、これからちょっと付き合ってもらうぞ。」
段十郎は捕らえたスナイパーを押さえつけたまま、イサムたちに視線を向けた。

「お前ら、ここで何してたんだ？ ま、状況は見ればわかるか。」

「…あ、あなたは確かアスカロン財団の…！？」
「一体どういう風の吹き回しだ？…と言いたいところでけど、ここは素直に礼を言うべきだろうな。ありがとう。おかげで助かったよ」
イサムがそう言うと、段十郎は肩をすくめた。

「礼ならいい。それよりも今は、この男から何が聞き出せるか、それが問題だ。」

危ういところを助けられたイサムたち。果たして、大事な生き証人且つ情報源として敵のスナイパーを生け捕りにした段十郎は、事件のさらなる真相を追うべくイサムたちに協力してくれるのであろうか？

つづく。

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