サッカー試合直後に天岸アンジェリカ愛優美が何者かに誘拐された！ 直ちに連れ去られた愛優美の後を追う獅場俊一、稲垣千秋、そして寺瀬詩郎の3人。
※文章は、chatGPTで生成しております（一部編集）。
救出
愛優美が監禁されているアジトの場所を突き止めた詩郎たちブレイバーズは、急襲作戦を敢行。見張りについていた国籍不明の武装集団を退け、地下室に閉じ込められていた愛優美を無事に救出することに成功していた。
廃工場跡の薄暗い空間から出ると、やや冷たい風が肌を撫でた。詩郎、俊一、千秋の3人に囲まれた天岸アンジェリカ愛優美は上着を羽織らせてもらい、震える体を抑えるように両腕を抱きしめていた。彼女の瞳には涙が溢れており、その表情はまだ恐怖の影を引きずっている。
「詩郎、怖かった！ 怖かったよぉ～！」 愛優美は詩郎に抱きつき、声を震わせながら泣きじゃくった。
詩郎はその細い肩を優しく抱きしめ、「大丈夫、もう大丈夫だからな。安心しろ」と静かに声をかけた。
「うん…」 愛優美の声はか細く、涙で滲んだ。
俊一が少し離れたところで見張りを続けながら振り返り、「おい、詩郎。愛優美さんが落ち着くまでここで少し休ませるか？」と提案した。
詩郎は頷き、愛優美の肩を支えたまま近くの廃材に腰を下ろさせた。「ここなら少し風も防げる。落ち着いたら、連れ去られた時の経緯を詳しく教えてくれ。」
千秋も愛優美のそばにしゃがみ込み、手を握った。「愛優美さん、本当に怖い思いをしたのね。でも、もう安心していいの。私たちがそばにいるわ。」
愛優美は鼻をすすりながら「ボク、もうダメかと思った…。なんでこんな目に遭うんだよ…」とぽつりと漏らした。
俊一が腕を組み、険しい表情を浮かべる。「あのシエロ・アスール共和国の工作員の件は、前回で完全に片付いたはずだよな？ それにしては、今回の連中、妙に手際が良すぎる気がする。」
「詩郎くん、どう思う？」千秋が詩郎に尋ねる。
詩郎はしばらく沈黙した後、低い声で答えた。「あの工作員たちとは違う。動きがプロフェッショナルすぎる。けど、目的が見えない…。愛優美、何か心当たりはないか？」
愛優美は首を振り、「ボク、そんな大層な人間じゃないよ。サッカーしか取り柄のない普通の高校生だし、誰かに恨まれるようなことも…」とうつむいた。
ちなみに愛優美の父・明彦博士は、ブレイバーズの技術革新部に務めている科学者。そして母のソフィアは、南米シエロ=アスール共和国の民主化運動を率いた政治家だ。ブレイバーズの活躍によって旧独裁政権は倒され、現在のシエロ=アスールの政情は比較的安定しているはずである。今更それに絡んで愛優美が拉致・誘拐のターゲットにされるには動機が薄い。
「それが変なんだよ。」俊一が苛立ちを隠せない様子で声を上げた。「普通の高校生を狙う理由が見当たらない。まるで…愛優美さんが何か特別なものを持ってるみたいじゃないか。」
千秋が冷静に口を開く。「もしかしたら、愛優美さん自身じゃなくて…何か関係者に目的があるのかもしれないわ。例えば家族や友人に。」
「それにしたって、タイミングが悪すぎる。」詩郎が険しい顔で付け加える。「偶然なのか、それとも俺たちが油断していたせいなのか…。」
愛優美は俯いたまま小さく呟いた。「ボクのせいで、みんなに迷惑かけちゃったんだね…。」
詩郎は彼女の肩に手を置き、力強い声で言った。「そんなことはない。愛優美、お前が悪いわけじゃない。これは俺たちブレイバーズが解決すべき問題だ。」
「そうそう！それに、オレたちはチームなんだからさ！」俊一が笑顔で親指を立てる。「愛優美さん、君が笑顔に戻るまで、俺たちが何とかするって！」
千秋も柔らかく微笑みながら言った。「大丈夫、愛優美さん。私たちは絶対に真相を突き止めるから。」
愛優美は涙を拭いながら、小さく頷いた。「ありがとう、みんな…。」
廃工場の外に響く遠くのサイレンの音が、緊張感を漂わせていた。詩郎たちは愛優美を守る決意を新たにしながら、次の一手を考えるために行動を開始した。
Mr.unknounの暗躍
重厚な扉の向こうに広がる書斎には、古めかしい家具と壁一面の書物が並び、落ち着いた灯りが揺れていた。その中心に座る白髪の老紳士、Mr.unknounは、微動だにせず机に肘をついていた。その表情は穏やかでありながら、どこか人を寄せ付けない冷たさを湛えている。
「どうですか？ ブレイバーズの手並みは…」
静かな声が書斎の空間を満たした。Mr.unknounが視線を向ける先には、濃い紫色の髪を揺らし、直立不動の天山桜桃がいた。彼女は端正な顔立ち且つ礼儀正しいが無機質な無表情のまま、頭を軽く垂れる。
「我々が天岸アンジェリカ愛優美を拉致した直後の初動対応、そして短時間で救出に至るまでの過程、愛優美を見張らせていた傭兵部隊を退けた実力、どれも完璧といってよいでしょう。」
桜桃の報告は端的で無駄がない。だがその最後の一言で、ふとその口元がニヤリと歪む。「ご主人様が玩具としてお楽しみになるには申し分ないかと…」
Mr.unknounはその言葉に満足そうに頷き、穏やかな笑みを浮かべた。しかし、その目は凍てつくような冷たさを宿している。「それは何よりな報告です。」
桜桃はさらに一歩前に進み、机の前で膝を折った。「次なるご命令を。」
Mr.unknounは机の引き出しを開け、二枚の写真を取り出した。それを静かに桜桃に差し出す。「これを…」
桜桃は写真を受け取り、目を走らせた。一枚目には爽やかな笑顔を浮かべる青年、千隼祐一郎。もう一枚には、華やかで可憐な美少女、星愛怜美花が写っていた。
「この二人を次に標的とします。」Mr.unknounの声には一切の揺らぎがない。「千隼祐一郎は天岸アンジェリカ愛優美と親しく、彼女の専属コーチ役を務めることもあると聞きます。星愛怜美花もまた、彼と共に行動することが多いようです。二人を捕らえれば、愛優美が次に動くべき時の駒としての価値が増すでしょう。」
「お任せください。」桜桃は頭を下げ、写真を慎重にポケットへと収めた。
「無駄のない行動を。」
「はい、ご主人様。」
桜桃が立ち上がり、書斎を出て行った後、Mr.unknounは再び目を閉じ、椅子に深く身を預けた。柔らかな笑みは消え去り、その顔には冷徹な計算の影が浮かんでいる。
「さて…次の一手がどう動くか、楽しみですね。」
放課後のグラウンド
あれから一週間が経った。
放課後の柔らかな陽光がグラウンドを照らし、サッカー部の練習場では、すっかり元気を取り戻した天岸アンジェリカ愛優美がシュート練習に打ち込んでいた。その横には千隼祐一郎が立ち、適切なアドバイスを飛ばしている。そしてグラウンド脇の芝生では、祐一郎のガールフレンドである星愛怜美花が、微笑を浮かべながらその様子を見守っていた。
寺瀬詩郎はフェンス越しにその光景を眺めながら、一瞬の迷いを振り払うように歩みを進めた。愛優美が詩郎に気づくと、明るい声で手を振りながら駆け寄ってきた。
「詩郎、来てくれたんだね！ 紹介するよ。」
愛優美は笑顔で二人を指さしながら続ける。「こちら、ボクのサッカー部の先輩で、時々コーチをしてもらってる千隼祐一郎さん。そしてこちらは祐一郎先輩のガールフレンドで、先輩と同じ安土大学に通っている女子大生の星愛怜美花さん。」
詩郎は眉を上げ、愛優美の言葉に首を傾げた。「…先輩？ ここって確か女子高だよな？」
愛優美は慌てた様子で手を振った。「ああっ、そういう意味じゃなくて！💦」
その様子を見て、怜美花が微笑を浮かべながら口を開いた。「ふふふっ、愛優美ちゃんはね、祐一郎と地元のサッカークラブで知り合ったの。それ以来、祐一郎のことを先輩のように慕っているのよ。」
「なんだ、そういう意味か…」詩郎は納得したような表情を浮かべた。
祐一郎が手を差し出しながらにこやかに言う。「千隼祐一郎だ。寺瀬詩郎君、君のことは愛優美から聞いてるよ。どうかヨロシクなッ♪」
詩郎は一瞬戸惑ったものの、しっかりとその手を握り返した。「こ、こちらこそよろしく…」
和やかな空気の中、祐一郎と怜美花が詩郎に話しかけるのを横目に、愛優美がそっと詩郎の耳元に顔を寄せた。「詩郎、先週のことだけど…祐一郎先輩と怜美花さんには、誘拐の話は内緒にしてほしいんだ。余計な心配はかけたくないから。」
詩郎は軽く頷き、低い声で答えた。「分かってるよ。」
その瞬間、祐一郎が明るい声で二人を呼び止めた。「さて、愛優美！ 次の練習メニューに移ろうか。」
怜美花も微笑みながら言葉を添える。「詩郎君、よかったら愛優美ちゃんの練習を一緒に見ていかない？」
詩郎は一瞬迷ったが、「じゃあ、少しだけ。」と答えた。愛優美の姿を追うその視線は、どこか静かな決意を帯びていた。
つづく。
コメント
＞「詩郎、怖かった！ 怖かったよぉ～！」 愛優美は詩郎に抱きつき、声を震わせながら泣きじゃくった。
＞詩郎はその細い肩を優しく抱きしめ、「大丈夫、もう大丈夫だからな。安心しろ」と静かに声をかけた。
この場面に音祢ちゃんがいたらどんな顔するだろうな…ヒロインがしちゃいけない顔になっちゃうかも…
あれ…一話すっとばしたかな…って思わず見直したところでしたが…
＞Mr.unknounの暗躍
お前か…ジジイ…
どうやら威力偵察だったようで、天山桜桃さんすっかり万能メイドさんですね！
ブレイバーズはMr.unknounの遊び相手として認められてしまったようですね、厄介な…
そして次なるターゲットは…千隼祐一郎くんと星愛怜美花ちゃん、愛優美ちゃんの知り合いだったのが運の尽きだったようで…
そういえばサッカーやってましたね祐一郎くん(そう言えば…誰かさんの兄貴にサッカーやってるのが居たような気がするが…最近すっかりヤバいコスプレ野郎と化してその設定忘れられてるような…)
＞「こちら、ボクのサッカー部の先輩で、時々コーチをしてもらってる千隼祐一郎さん。」
自分も一瞬、詩郎くんと同じく口ぽかーんってなりました…そもそも女子サッカー部の先輩に野郎って…あれ…？
＞「ふふふっ、愛優美ちゃんはね、祐一郎と地元のサッカークラブで知り合ったの。それ以来、祐一郎のことを先輩のように慕っているのよ。」
ですよねー、驚きました…でも祐一郎くんが女の子に慕われていることを誇らしげに話すとは、これは正妻の余裕ってやつですね怜美花ちゃん！
誘拐犯から解放された愛優美ちゃん、だが今度は関係者の祐一郎くんと怜美花ちゃんに魔の手が…愛優美ちゃんのメンタルがどんどん削られていくようで心配ですね、でも今度は詩郎くんがいますから心配な…いや…コイツいつも肝心な時に捕まるからな…
> ブレイバーズはMr.unknounの遊び相手として認められてしまったようですね、厄介な…
これまでMr.unknounというのは筆者（管理人）にとって今一つ難解で掴みにくい感じのキャラクターで物語上で動かし辛かったのですが、生成AIがSSを代筆してくれるようになってから筆者の脳内のイメージ通りにストーリー上をスムーズに動いてくれるようになりました。まだMr.unknounに捕まったままの寺瀬聖佳の動向についても、そろそろ触れてみたい頃合いです。
> ですよねー、驚きました…でも祐一郎くんが女の子に慕われていることを誇らしげに話すとは、これは正妻の余裕ってやつですね怜美花ちゃん！
怜美花ちゃんにとって、きっと愛優美ちゃんは可愛い妹みたいな存在なのです(^^♪
> 誘拐犯から解放された愛優美ちゃん、だが今度は関係者の祐一郎くんと怜美花ちゃんに魔の手が…愛優美ちゃんのメンタルがどんどん削られていくようで心配ですね、
勿論ぐいぐいと削られて行きますよ～！（⇦鬼畜外道）
愛優美ちゃんが「もしかしてボクのせいで、祐一郎先輩と怜美花さんが危ない目に！？」と罪悪感に駆られるのも、当然あの老人=Mr.unknounの計画の内です。
本来なら愛優美ちゃんのメンタルを彼女の傍にいて支えるべき立場の詩郎くんも、次回で生死不明に…！？
沈黙を破ったのはMr.unknoun殿でしたか…。しかも天山桜桃をぶつけてブレイバーズの能力を探るとは…。まるでガッツ星人かナックル星人ですね。こちらで言及されていた傭兵部隊とはスパルトイのモブキャラということでよろしいでしょうか？
＞誘拐犯から解放された愛優美ちゃん、だが今度は関係者の祐一郎くんと怜美花ちゃんに魔の手が…愛優美ちゃんのメンタルがどんどん削られていくようで心配ですね、でも今度は詩郎くんがいますから心配な…いや…コイツいつも肝心な時に捕まるからな…
前述の宇宙人と対決したウルトラヒーローはいずれも磔にされていますから詩郎君も旅鴉様が予想されているように捕まって磔にされるんでしょうかねえ…。
> こちらで言及されていた傭兵部隊とはスパルトイのモブキャラということでよろしいでしょうか？
今回動いたのは単なるモブの雇われ部隊ですが、次回以降はいよいよスパルトイが動き出します！
ブレイバーズに最大の危機が迫るか！？
愛優美ちゃんすっかりブレイバーズエディション編の準レギュラーになった感じですね。今回のエピソードで音袮ちゃんとの正妻戦争も一歩リードでしょうか？
ともあれずいぶんあっさり救出されたと思ったらMr.unknownの小手調べだった訳ですか。ブレイバーズも趣味でヴィランやってる愉快犯というタチの悪い相手に粘着されて面倒なことになりそうですね。とりあえず次回以降祐一郎君と怜美花ちゃんのDID(いやCIDか？)がありそうなので楽しみにしています。
> 愛優美ちゃんすっかりブレイバーズエディション編の準レギュラーになった感じですね。
BRAVERS EDITION編を始めたおかげで「天岸アンジェリカ愛優美」というキャラクター設定がしっかり固まっていき、筆者的にも使いやすいヒロインキャラになってきました。
> 今回のエピソードで音袮ちゃんとの正妻戦争も一歩リードでしょうか？
彩人くん……＿|￣|○
愛優美ちゃんがわりとあっさり救出されてしまった～(´;ω;｀)
その悲しみも癒える間もなく久しぶりのMr.Anknown・・・もしかして、ブレイバーズ上層部と繋がってたりと邪推。
> 愛優美ちゃんがわりとあっさり救出されてしまった～(´;ω;｀)
愛優美ちゃんのサカユニ姿は画像生成AI頼りなのでストックが少ないのです🙇
> その悲しみも癒える間もなく久しぶりのMr.Anknown・・・もしかして、ブレイバーズ上層部と繋がってたりと邪推。
ブレイバーズは某ISAや某フェニックスとは違い、上層部に至るまで真っ当でクリーンな組織ですので、その点はご心配なく(;^_^A アセアセ・・・