※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
Aパート 蛇ノ谷村・夏合宿
北関東某県――。
山々に囲まれた蛇ノ谷村へと続く県道は、夏の強い日差しを浴びながら、深い緑の中を一本の線のように伸びていた。
その山間にある村営キャンプ場。
夏休みを利用して、埼玉県鷺島市にある鷺島国際大学のテニスサークル――**Seabreeze Aces（シーブリーズ・エーシズ）**のメンバーたちが、夏合宿のためにやって来ていた。
参加者は男女合わせて16人。
大学生たちの活気ある声が、普段は静かなキャンプ場に響いている。
「よいしょ……っと！」
駐車場では、一台の車の後部ハッチを開け、三神玲央が荷物を取り出していた。
法学部法律学科3年。
4年生は就職活動に専念するため、すでにサークルを引退している。
そのため、3年生である玲央が現在のサークルでは最上級生。
代表としてメンバーをまとめる立場にある。
「玲央、そっちのバッグお願い」
「了解、玲沙」
玲央と一緒に荷物を運んでいるのは、九条玲沙。
同じく法学部法律学科3年で、サークルの実質的なナンバー2。
特に女子メンバーからの信頼が厚く、玲央と並んで皆をまとめる存在だ。
「……結構あるわね」
玲沙が大きなスポーツバッグを持ち上げる。
「これ、誰の？」
「たぶん一年生の誰かじゃないか？ ラケットも入ってるし」
「じゃあ、コテージに持っていきましょう」
「ああ」
二人が荷物を運んでいると――。
「おーい！ 二人ともー！」
少し離れたところから、明るい声が飛んできた。
振り返ると、早乙女陽飛がコテージの方向を指差している。
「こっちかな？」
そう言いながら、陽飛は周囲を見回した。
ライムグリーンの半袖カットソーに白いショートパンツ。
明るいブロンドの髪が夏の日差しを受けて輝いている。
「しっかし陽飛」
玲央が荷物を抱えたまま声をかける。
「どこのキャンプ場も予約が埋まってたのに、よくこんな穴場を見つけられたよな？」
「ふふん、こういうことは僕に任せておいてくれよ」
陽飛は得意げに胸を張った。
「まあ、村に繋がっているのが山間の県道一本道しかなくてアクセスが悪いとか、携帯の電波が通じにくいとか、いろいろと訳アリのキャンプ場だけどさ」
「……それを先に言ってくれない？」
玲沙が呆れたように言う。
「でも隣接地にテニスコートは完備されてるんでしょ？」
「ああ、それは確認済み！」
「なら贅沢は言えないわ」
玲沙は肩をすくめた。
「それに、こういう場所での合宿もたまには悪くないでしょう」
「だよな！」
陽飛は笑った。
「都会じゃ味わえない、この大自然！ テニスに集中するには最高じゃないか！」
「陽飛がそう言うなら、まあ期待しておくよ」
玲央も笑う。
その頃――。
Bパート
コテージの中。
「じゃあ、初日の予定はこれで大丈夫そうですね」
蒼真は文学部比較文化学科2年。
練習メニューの作成を担当し、副キャプテンも務めている。
「午前中は基礎練習を中心にして、午後からゲーム形式……」
茜が手元の資料を確認する。
「夕方は自由時間。そのあと夕食と……」
「夜のミーティングだな」
蒼真が予定表を指差す。
「初日だから、そこで全員の体調も確認しておこう」
「了解よ、羽柴くん」
茜は元気よく頷いた。
サークルのSNS更新やポスター制作などを担当する広報係の彼女は、今回の合宿でもカメラを片手に忙しく動き回ることになりそうだった。
「それにしても、羽柴くんって本当に細かいところまで考えてるよね」
「そうかな？」
「うん。予定表も練習内容も、ちゃんと休憩時間まで書いてあるし」
「無理をして怪我したら元も子もないからね」
蒼真は穏やかな笑顔を見せる。
「せっかくの夏合宿なんだ。みんなが楽しく、無事に終われればそれが一番だよ」
「なるほど……」
茜は感心したように蒼真を見る。
「やっぱり副キャプテンって頼りになるわね」
「いやいや、玲央兄ぃのほうがずっと頼りになるよ」
「三神先輩？」
「うん。あの人がいてくれると、なんというか……安心するんだ」
蒼真は笑った。
「僕らが多少迷っても、最後はちゃんとまとめてくれるんで」
その頃、部屋の中央では――。
「これはこっち！」
「こっちは食材関係！」
「タオルはまとめてこのバッグ！」
南條陽菜が忙しそうに荷物を整理していた。
教育学部教育心理学専攻2年。
早乙女陽飛とともに「陽陽コンビ」としてイベント企画を担当している彼女は、今回も持ち前の明るさで皆を引っ張っていた。
「えーっと……これは誰のバッグだっけ？」
荷物を一つ持ち上げ、首を傾げる。
「……あ、私のじゃん！」
自分で持ってきたバッグを自分で探していたことに気づき、陽菜は笑った。
「もう、何やってるんだろ、私！」
その時。
コテージの入り口から、一人の男子学生が入ってきた。
「おー……ここでええんかな？」
大きなバッグを肩にかけた、霧島黎徒だった。
情報学部情報システム学科1年。
記録・分析担当として、今回の合宿でも練習データを記録する役割を担っている。
「お、霧島くん！」
陽菜が振り返る。
「お疲れさまー！」
「お疲れさんです」
黎徒はバッグを下ろしながら答えた。
「外、荷物まだ残ってます？」
「何個かあるよ」
「ほんなら、あとで取りに行きますわ」
関西出身の黎徒は、軽い関西弁で話す。
そして窓際にいる蒼真へ視線を向けた。
「あ、蒼真さん」
「ん？」
「予定表、もうできたんですか？」
「ああ。今、桐谷さんと確認してるところだ」
「さすが蒼真さんやなぁ」
黎徒は感心したように頷いた。
「蒼真さんは安心感の塊ですからね」
「またそれ言ってる」
蒼真が苦笑する。
「本当のことですって」
黎徒は笑いながら答えた。
「俺、まだ一年なんで何かと分からんこと多いですけど、蒼真さんに聞いたら大体どうにかなりますもん」
「そんな大げさな……」
「いやいや、めっちゃ助かってますよ」
茜もくすっと笑った。
「確かに、羽柴くんって頼られてるよね」
「そう言われると、逆にプレッシャーなんだけどなあ」
蒼真は照れくさそうに頭をかいた。
その時、外から声が聞こえてきた。
「おーい！ みんなー！」
玲央の声だった。
「荷物、だいたい運び終わったぞー！」
「はーい！」
陽菜が大声で返す。
茜も窓の外を見る。
駐車場では玲央と玲沙、そして陽飛が最後の荷物を運んでいる。
蝉の声。
木々を抜ける風。
青い空。
そして、その向こうに連なる山々。
都会の大学からやって来た16人の学生たちにとって、蛇ノ谷村での夏合宿は、普段とはまったく違う環境で過ごす数日間になる。
「よーし！」
陽菜が両手をパンと叩いた。
「みんな、荷物整理が終わったらお昼ご飯にしよ！」
「賛成！」
茜が手を上げる。
「その前に、集合写真撮ろうよ！」
「ええな、それ」
黎徒も頷いた。
「せっかくの夏合宿やし」
蒼真も窓の外へ目を向ける。
「じゃあ、玲央兄ぃたちにも声をかけようか」
こうして――。
Seabreeze Acesの夏合宿が始まった。
学生たちはまだ知らない。
この静かな山間の村には、都会では考えられないほど濃密な時間が待ち受けていることを。
そして、この村へ向かっている者が――。
彼らとはまったく別の目的を抱えていることも。
夏の日差しの下。
蛇ノ谷村は、何も知らないように静かに佇んでいた。
（つづく）
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