街中を歩いていた寺瀬詩郎は何者かの尾行に気が付くが、その相手は元同級生の柏葉章介だった。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
章介の悩み
レトロな木製のテーブルに、コーヒーの湯気がゆらゆらと立ちのぼっている。
ここは、街の外れにある喫茶店《ロッカ》。平日の昼前ということもあって客はまばらで、奥の静かな窓際の席には寺瀬詩郎と柏葉章介が向かい合って座っていた。
「……で、俺が尾行されてたのは、つまりそういうことか」
詩郎が、手に持ったカップをソーサーに静かに戻す。
「……ああ。悪かったとは思ってる。でも、どうしても直接話がしたかったんだ」
章介は真剣な表情で俯いたまま、両手を膝の上でぎゅっと握りしめていた。普段のやかましい様子とはうって変わって、言葉のひとつひとつに真摯さが滲んでいる。
「逢沢彩人、あいつは俺の親友なんだ。けど……あいつ、今じゃ“エターナルライバル”だろ？ 街で暴れてる怪人をスマートにやっつけて、女の子にもモテて、雑誌にも特集されててさ……」
詩郎は無言で頷き、黙って先を促した。
「それに、妹の美佳まで……。最初は気づかなかったけど、星彩のルミナと声も背丈も、何より癖もそっくりなんだ。直接は聞いてないけど、俺だって兄貴だからさ、薄々はわかってたよ」
章介の声が少し震えた。悔しさとも、寂しさともつかない複雑な感情がにじみ出ていた。
「なんで、みんな……先に行っちまうんだよ……」
静寂が流れた。店内のスピーカーから流れるジャズの旋律が、どこか皮肉に響く。
「……それで、お前が自作の“エターナルフレンド”なんてコスプレで、事件現場に首突っ込んでたのも、その延長ってわけか」
詩郎の言葉に、章介はうなだれながら小さく頷いた。
「俺だって……俺だって、ヒーローになりたかったんだよ。誰かの力になりたかった。アイツらみたいに、輝きたかったんだよ……！」
ついには声を荒げ、拳をテーブルにぎゅっと押しつける。その姿はもう、どこにでもいる平凡な高校生ではなかった。苦悩し、葛藤し、でも諦められなかった少年の、むき出しの魂がそこにあった。
詩郎はゆっくりと背もたれに身を預けながら、長く、深いため息をついた。
「……お前、少し前まではサッカーに夢中だったよな。朝練もして、ユースチームにも行って……普通に、青春してたろ」
「してたさ。でも、怪我してから思ったんだ。俺は本当にサッカーがやりたかったのかって。何かになりたいって焦ってただけじゃないかって」
詩郎は黙ってそれを聞いた。章介の言葉には、嘘がなかった。馬鹿正直で、青臭くて、危なっかしいけど――本気だった。
「なあ、頼むよ寺瀬……ブレイバーズの偉いさんに口きいてもらえないか？ 面接でも適性検査でも何でもいい！ ダメだったら諦める。けど……このままじゃ、俺、ずっと……」
章介が頭を深く下げる。
詩郎は、その姿を見つめたまま、目を伏せた。
（……こいつがこうなったのは、少なからず俺のせいかもしれねぇな）
かつて「おかめ党」の工作員として行動していた自分が、柏葉家に関わったせいで、美佳も、章介も――普通の高校生としての日常から遠ざかってしまった。
（少しでも……償いになるなら）
そして気づけば、言葉は口をついて出ていた。
「……まあ、上に話してみるだけなら……な」
「なにィィィィッ！？ マジかっ！？ 本当に！？」
章介は驚愕からの歓喜へと変貌し、その場で立ち上がってガッツポーズを決めた。
「サンキュー！ マジでサンキュー寺瀬！ さっすが元同級生、神だわ！！」
店の中に響き渡る大声に、他の客が怪訝そうな目を向ける。
「……うるさい。落ち着け。静かにしろ。あと“神”とかやめろ」
顔をしかめつつ、詩郎は頭を押さえるようにして小さくため息をついた。
「とにかく。あくまで“話してみる”だけだぞ。勝手に期待すんなよ」
「もちろん！ それだけで十分だよ！」
嬉々として席を立ち、勢いよく手を振って店を飛び出していく章介。その後ろ姿を、詩郎は複雑な表情で見送っていた。
「……はぁ。……これでよかったのか、俺……？」
湯気の消えたコーヒーを見つめながら、詩郎はまた、ひとつ深くため息をついた。
事態急変
帰って行く章介を見送り、喫茶店《Lily》に帰宅した詩郎。店の玄関の木製の扉を開けた瞬間、彼は異様な空気に気づいた。
――静かすぎる。
いつもなら、厨房からはカップとソーサーが触れ合う軽やかな音が響き、カウンターの向こうでは店長の鷹松優姫が微笑を浮かべながら接客をしているはずだった。だが今は、まるで時間そのものが止まったかのように、音という音が消えていた。
椅子は倒れ、カウンターのカップがいくつか割れて床に散乱している。壁に掛かっていたメニュー表も斜めに傾き、棚の上の植木鉢が床に落ち、土を撒き散らしていた。
明らかに、何者かが暴れた跡。
「優姫さん！ 侑衣梨さん！ 誰かいないのか――！？」
詩郎はカウンターの奥やバックヤードへと走り込んだ。店内に人の気配は皆無で、無残なまでの沈黙が彼を包む。
そのとき、不意に視界の端に何かが映った。
カウンターの上、普段は伝票やメモが置かれる一角に、白い封筒が一枚、無造作に置かれていた。
恐る恐る手に取り、中の紙を開く。筆跡は太く、乱暴な文字。
「鷹松優姫と笹南侑衣梨は預かった。
助けたければ、今日の午後六時、Ａ地区の廃工場まで一人で来い。
もし他の誰かに知らせたら、人質の命はない」
「しまった……！」
詩郎の拳が震える。まさか、こんな形で店を襲われるとは――！
「優姫さん……！ 侑衣梨さん……！」
短く呻くように言うと、彼はすぐさま踵を返し、割れたカップや椅子を踏み越えて、喫茶店の扉を開けて飛び出して行った。
目指すは、Ａ地区――かつて工業都市として栄え、今ではすっかり打ち捨てられた廃工場地帯。
だが、その様子をじっと見下ろしていた男が一人――。
隣の雑居ビルの屋上、夕陽を背にシルエットとなった黒い影。光沢ある漆黒のタキシードに、赤いバラのブローチ。仮面の奥から冷ややかに状況を見つめていたのは、あの謎多き仮面紳士――エターナルライバル。
「やれやれ……まったく、仕方のない奴だ」
彼は溜息をついた。が、口元にはうっすらと笑みが浮かぶ。驚愕や恐怖ではなく、どこか楽しげで――その瞳には燃えるような闘志と、ほんの少しの“期待”が宿っていた。
「助けに行くのはいい……だが、ヒーローたる者、背中は見せるなよ、サーベルタイガーレギウス」
屋上から地上を見下ろすと、疾風のように走り去る詩郎の背中が、夕陽に照らされて光っていた。
その姿を追いかけるようにして、エターナルライバルはビルの端から軽やかに身を躍らせる。
コートの裾が宙を舞い、彼はまるで闇夜を翔けるコウモリのごとく、ビルからビルへと跳躍しながら詩郎の後を追ってゆく。
「君が一人で行くっていうなら……仕方ない。好敵手として、恋のライバルとして……ちょっとだけ“独断専行”といこうじゃないか」
その声は誰にも届かない。
だが確かに、また一つ、運命の歯車が動き出した音がした。
向かう先は、忘れられた影の工場跡――
そこで、ヒーローと悪の新たなる戦いが始まろうとしていた。
背景は、Stable Diffusion Onlineで生成しました。
そして竜門会の刺客に人質として囚われてしまった、優姫と侑衣梨の運命は…？
（つづく）
コメント
今回はある意味大事件が起きましたね、
喫茶店《Lily》への竜門会の襲撃…それもですが…
美佳ちゃんの愚兄がやらかしやがりましたね…
認識阻害魔法が…効果を発揮してないだと…
変身の瞬間、または変身解いた直後ならともかく、本来なら例え姿形が同じでも声が、同じでも、例え親しい人間でも、本人と認識されない筈の…魔法少女の正体がバレない為の御都合魔法、認識阻害魔法が…効かないって…どうゆうことだ…これが寄生獣とかで見た親族の勘なのか！？
まさか、既にバレてたとは…
…まあ、自分が既にフラグ立ててましたから、いずれバレるとは意識してましたけど…
章介くん…屋上へ行こうぜ･･･久しぶりに･･･キレちまったよ･･･💢
何してくれんじゃこのクソ兄貴！
てめぇの無力さにウジウジしながら相談すんのは別に勝手だけどさぁ！
何勝手に妹の正体をバラしてんじゃワレぇ！しかも一番バラしちゃいかん相手に！
白詩郎ならOK…No!No!…中に入ってるのは黒詩郎です！
しっかりと弱みを握られましたね、下手すると、黒詩郎相手にする時に美佳ちゃんこと星彩のルミナが不利な状況に立たされるかもですね…お互い正体が解ったもの同士…いや立場が違います、普段は美佳ちゃんは一般中学生ですから…「お前の正体バラすぞ」の一言で動けなくなっちゃいます。
前回、加藤の奴が血相変えてくるフラグが消えたと安心してましたが…これは「美佳の兄貴じゃなかったら〇してる💢」レベルのブチキレ案件ですね、美佳ちゃんが泣きながら加藤を止めるレベルですし、クロエルですら「こいつの頭少しいじっていいか💢」ってぐらいキレてるでしょうね。
とりあえず、星彩のルミナの正体知ってる人間にもリネアがルーン魔法で制約をかけて、正体言えなくしてるぐらいのトップシークレットですからね、それをこの男は…
星彩のルミナの正体を知った寺瀬詩郎のアスカロン財団にとっての危険度レベルがさらに上がりましたね、これでブレイバーズがその件に関してなにか動きを起こそうものならそれこそ両組織の緊張感が高まるかもで…
しかも、それを手土産にブレイバーズに擦り寄っているように見える柏葉章介、不可抗力とはいえ、彼にはケジメをつけさせなければいけないってことになるかもですね…
…とまあ、そんな美佳ちゃんの遺伝子上兄の泣き言を生返事で返し、喫茶店《Lily》に帰ると、店は荒らされ、優姫さんと侑衣梨ちゃんの姿はなく、そして…２人を攫ったという趣旨の置手紙が…
またも結構強引な手できましたね竜門会、曹姉妹はもう少し様子見するかと思ったのですが、騰蛇が先走って動いたのか、それともいよいよ機が熟したのか、何はともあれ久々に連縛される優姫さんと侑衣梨ちゃん、今回のDIDはこの２人となりましたか。
ところで、優姫さんのこの衣装の縛り絵は初めてですかね？
怒りに身を任せ、指定された場所へと向かう、詩郎ことサーベルタイガーレギウス、だがそれをビルの屋上から見下ろす者が…
彼こそ変態仮…エターナルライバル、今巷を騒がせているちょっとモテ期のヒーロー。
＞「君が一人で行くっていうなら……仕方ない。好敵手として、恋のライバルとして……ちょっとだけ“独断専行”といこうじゃないか」
また何か言ってるよこの人…まあ、でも本物のヒーローだしね、一応許されるか。
もしかしたら、双子コンビとタッグマッチするのはサーベルタイガーレギウスと変態紳…エターナルライバルか…
あの…不安しかないのですが…💦
> 章介くん…屋上へ行こうぜ･･･久しぶりに･･･キレちまったよ･･･💢
どうやらやらかしてしまったのは章介くんではなく、このSSを書いた（厳密には大まかなあらすじだけプロンプトに入力して後はchatGPTに書かせた）管理人のような気が…💦
まず初めにお詫びしなければならないのが、「本来なら例え姿形が同じで声も同じでも、例え親しい人間が相手でも、本人と認識されない筈の…魔法少女の正体がバレない為の認識阻害魔法」と言う設定……すっかり失念しておりました。すみません！本当にすみませんっ！！🙇💦💦
しかし章介くんに認識阻害魔法が効かなかったということは、実の兄妹の血の繋がりは勿論のこと、章介くん自身に何らかの魔法の資質がある可能性はないでしょうか？（…ということにしていただけますと助かります💦）
それがやがて章介くんのマジもんのヒーロー化に繋がるフラグになりそうです。
> これでブレイバーズがその件に関してなにか動きを起こそうものならそれこそ両組織の緊張感が高まるかもで…
牧村光平の性格から考えて、「星彩のルミナの正体の秘密を取引材料にして、アスカロン財団との交渉を有利に進めよう」とか考える可能性は非常に低いとは思いますが…。黒詩郎についても何とか白詩郎から説得させて余計なことは黙らせることと致しましょう。
管理人のSS執筆の不注意から、何だか事態がとんでもない方向へと進んでしまいました(((( ；ﾟДﾟ)))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
でも言い訳のようで大変恐縮ながら、これくらいの衝撃的展開があった方が、ストーリーのマンネリ化を打破でき、よい意味で刺激が与えられるかも…。
> ところで、優姫さんのこの衣装の縛り絵は初めてですかね？
https://okamenogozen.com/izakessenhe/#toc2
同じ衣装ならこちらでも着てますね。普段は女刑事スタイルのイラストが多い優姫さんですが、今回はこちらの三つ編み私服メインで行こうかなと…。
端から見れば笑い話でも当人にとっては真剣そのものの話…というのはありますが、いきなり「ブレイバーズに入れてくれ」などと言われても光平長官も困惑するしかないでしょうね。万一入れたところで要らんことして足引っ張りそうな気がしますし。というか星彩のルミナはともかくエターナルライバルが「街で暴れる怪人をスマートにやっつけて、女の子にもモテて…」なんてことありましたっけ？
一方事態は急転直下…Lilyは常時監視されていたみたいなので、詩郎君が不在で客もいなくなった瞬間を狙われた感じでしょうか。舞台の準備が完了していよいよ踊り子を引っ張り出す段階になったように思えます。そして格好付けて登場のエターナルライバルですが…正直なところ曹姉妹にフルボッコされる展開しか想像できません💦
> エターナルライバルが「街で暴れる怪人をスマートにやっつけて、女の子にもモテて…」なんてことありましたっけ？
特にこれまでそういう描写はなかったと思います。でも彩人くんにもこれまでいろいろ苦労を掛けて来ましたから、これくらいのご褒美はあってしかるべきかと…。それに彩人くんは基本「音祢ちゃん以外はアウトオブ眼中」ですから。
> そして格好付けて登場のエターナルライバルですが…正直なところ曹姉妹にフルボッコされる展開しか想像できません💦
エターナルライバルは仮にも元ミラージュXですから、ああ見えて結構強いですよ。
優姫＆侑衣梨ちゃんの警官コンビ拉致るくらいに手ごわい竜門会・・・
下っぱとかでもどこぞの戦闘員並の戦闘力・・・？
竜門会は、今までの純粋に誘拐目的だけのおふざけヴィラン組織とは違うようです。