BRAVERS EDITION　episode.47

スパルトイのアレクシア=バーンズから「星愛怜美花、千早祐一郎、稲垣千秋の3人を助けたければ一人で来い」と脅迫された天岸アンジェリカ愛優美は、その夜、密かに自宅から抜け出してわざと敵に捕まった。一方、スパルトイに捕まっていた千秋は、組織に潜入していた錦織佳代、稲垣健斗、そして寺瀬詩郎によって助け出されていた。いよいよブレイバーズ側の反撃開始である！

※文章は、chatGPTで生成しております。

シグフェルVS竜牙（ドラゴントゥース）

人質が囚われているスパルトイのアジトへと急いで天凰輝シグフェルとライオンレギウス・パワードモードだったが、その行く手の前にスパルトイのS級部隊「竜牙（ドラゴントゥース）」の主幹隊員、アレクシア=バーンズ、ブライアン=ノーラン、クリストファー=デーヴィスの3人が立ちはだかった！

「俊一、ここは俺に任せて先に行け！」

シグフェルの強い声に、ライオンレギウスは一瞬足を止めて振り返った。その目には迷いが浮かぶ。

「長官、一人で大丈夫ですか？」

「心配するな。お前には人質を救出する使命がある。俺がここで奴らを食い止める！」

ライオンレギウスは迷いを振り切り、深くうなずくと全速力でアジトの奥へと駆けていった。

「さて、天凰輝シグフェル殿。お初にお目にかかります」先頭に立つアレクシア・バーンズが、慇懃無礼な笑みを浮かべながら語りかける。

「お前らがスパルトイか？」

「貴方のお相手は、我々スパルトイのＳ級部隊『竜牙』が務めさせていただきますわ。」

ブライアン・ノーランは無言のまま、その巨大な拳を構え、クリストファー・デーヴィスは銃剣を構えながら冷静に間合いを計る。

「いいだろう。まとめてかかってこい！」

シグフェルは炎障壁「バーニング・シールド」を展開しながら、火星剣マルスエンシスを構えた。戦いの火蓋が切って落とされた。

激闘の幕開け

最初に仕掛けてきたのはアレクシアだ。彼女は瞬時にシグフェルの死角に回り込み、高速振動するカランビットナイフで斬撃を繰り出す。その速さはシグフェルの目にも捉えきれないほどだった。

「速い…！」

シグフェルは咄嗟にバーニング・シールドを展開し、攻撃を防ぐ。しかし、アレクシアの動きは止まらず、別方向からの連続攻撃がシールドを削っていく。

「おいおい、遅いですよ！」

彼女の挑発的な声が響く中、クリストファーが遠距離から正確な射撃を加える。銃弾がシグフェルを狙い撃つが、彼はフェニックスウイングを広げて空中に飛び上がり、攻撃を回避する。

「甘い！」

空中から急降下し、炎翔撃を繰り出すシグフェル。その一撃は地面を揺るがし、ブライアンを直撃する。しかし、彼の屈強なサイボーグボディはダメージを最小限に抑え、反撃の拳を振り上げた。

「重い…！」

その一撃がシグフェルの装甲を大きくへこませる。自己再生機能が稼働するものの、彼の動きにわずかな鈍りが生じる。

苦戦の中の一閃

「さすがに3対1はキツイな…。このままじゃ押される…！」

シグフェルはマルスエンシスにエネルギーをチャージし、必殺技「斬天紅蓮」を準備する。

「チェスト！」

紅蓮の斬撃が放たれ、周囲一帯を炎で覆い尽くす。その威力にアレクシア、ブライアン、クリストファーは一時退避を余儀なくされる。

「やるじゃないですか！」

アレクシアが笑顔を崩さずに言葉を投げかけるが、その体には確かなダメージが刻まれていた。

決着の行方

シグフェルは息を切らしながらも再び構えを取る。しかし、竜牙の3人もまた息を整え、彼を取り囲む態勢を崩さない。

「さすがにタフだな…だが、ここで終わらせる！」

再び交錯する攻防。シグフェルはその卓越した技量でなんとか攻撃をいなし、ついにアレクシアのカランビットナイフを弾き飛ばす。

「しまった！」

その隙を突いてシグフェルの炎翔撃が彼女を直撃し、地面に叩きつける。しかし、ブライアンとクリストファーがすかさず援護し、彼女を救出する。

「ここは一旦引くぞ！」

クリストファーの冷静な指示で、竜牙の3人はその場を撤退する。

「逃がしたか…。竜牙（ドラゴントゥース）、恐ろしい奴らだぜ…」

シグフェルはひとまず深追いは避け、炎の翼を広げ、再び空へと飛び立つとライオンレギウスの後を追うのだった。

石鼠とのリベンジ戦

先行してスパルトイのアジト内部へと侵入したライオンレギウスは、そこで佳代たちに助け出された千秋と無事に合流する。そこで佳代たちと手分けして、一緒にペアで人質の居場所を探していたライオンレギウスと千秋が変身したスワローレギウスだったが…。

暗闇の中で、冷たい風が吹き荒ぶ戦場。廃工場の跡地には崩れた鉄骨とコンクリートの瓦礫が散乱し、その中央に堂々と立ちはだかるのは、悪の女サイボーグ戦士・石鼠（せきそ）だった。背中の鋭い翼を広げ、不気味な光を放つその姿は、かつての敗北の記憶を思い起こさせる。

「よく戻ってきたね、ブレイバーズのヒーローたち。今度はどんな言い訳で負けるつもり？」

嘲笑混じりの声が響く。だが、ライオンレギウスとスワローレギウスの表情には、決意が宿っていた。

「前回みたいにはいかないぞ、石鼠！」 ライオンレギウスが拳を握りしめる。隣で、スワローレギウスが冷静な声で続けた。

「二度も同じ手は通用しないわ。あなたの『ヘルリッパー・カタストロフ』は、もう対策済みなんだからッ。」

石鼠は嗤い声を上げると、翼を広げ、ゆっくりと高速回転を始めた。

「対策済み、ねえ…。なら試してみなさいなッ！　ヘルリッパー・カタストロフ！」

刹那、空気を切り裂く真空の刃が嵐のごとく広がった。高周波音波が鼓膜を揺さぶり、瓦礫が粉々に砕け散る中、ライオンレギウスとスワローレギウスは瞬時に行動を開始した。

「千秋、頼んだ！」

「サウンド・ブレイカー、起動！」

スワローレギウスが特殊装備を操作すると、周囲に透明なバリアのような波動が広がり、石鼠の音波攻撃が相殺される。

「何だと！？ そんな装備を…！」

石鼠が驚愕する中、ライオンレギウスが地面を蹴り、一気に加速して真空刃の中を突き進む。

「これで動ける。次は翼だ！」

スワローレギウスが双剣を抜き、宙を舞うように石鼠の正面に切り込んだ。その鋭い攻撃が石鼠の意識を引きつける間に、ライオンレギウスは背後から接近し、一撃必殺の拳を振り上げる。

「ライオンバーストパンチ！」

轟音と共にライオンレギウスの拳が石鼠の翼の基部を打ち砕く。翼が軋む音を立てて崩れ落ち、真空刃の嵐が止んだ。

「お前たち…私の翼を…！」

地上に落ちた石鼠は機動力を失い、焦りを見せ始める。しかし、ここからがライオンレギウスとスワローレギウスの真骨頂だった。

「千秋、行くぞ！」

「ええ、決めるわ！」

ライオンレギウスが全エネルギーを込めた突進で石鼠を押さえ込み、その動きを完全に封じる。

「レギウス・ファイナルラッシュ！」

千秋が空中高く跳び上がり、高速回転する「スワロー・ダイブスラッシュ」で石鼠にとどめを刺す。一閃が閃光のように石鼠を貫き、彼女の機体は大爆発を起こして四散した。

「ギャアアッ!!!!!!!!!!!!!!」

爆風が収まり、二人がゆっくりと立ち上がる。

「やったな、千秋！」

「ええ、これで終わりね。」

互いに笑顔を交わす二人。その姿は、再び立ち上がる覚悟と絆の力を象徴していた。

エピローグ

スパルトイのアジトは制圧され、ブレイバーズの人質救出作戦は成功した。天岸アンジェリカ愛優美、千隼祐一郎、星愛怜美花の3人は、無事に救出された喜びと安堵で顔を輝かせている。

愛優美は祐一郎や怜美花と抱き合い、互いの無事を確かめ合う。何より愛優美は生きていた寺瀬詩郎のもとに駆け寄り、その胸に飛び込んだ。涙が彼女の頬を伝い落ちる。詩郎は少し驚きながらも、そっと彼女の頭を撫でて言った。

「詩郎、無事だったんだね！ 心配してたんだよ！ このバカバカッ…！！」

「大丈夫だ、愛優美。心配かけて悪かったな。」

「詩郎……！」

愛優美は言葉にならない感情を胸に、彼の温もりを感じていた。

祐一郎と怜美花もその光景を見守り、互いに顔を見合わせて微笑んだ。

「いやあ、本当に助かりました。正直俺たち、絶対に助からないと諦めかけてたから…」祐一郎がブレイバーズのメンバーに向かって深々と頭を下げた。

「本当に感謝しています。ありがとうございました。」怜美花も続いてお辞儀をし、涙を拭った。

後から追いついた牧村光平はその様子を見ながら静かに頷いた。「無事で何よりです。皆さんの元気な笑顔が見られて、我々も嬉しいです。」

周囲にはまだ残る夕焼けの名残が漂い、砂浜を包む空気には達成感が満ちていた。

愛優美は涙を拭いながら、詩郎に笑顔を向けた。「ねぇ詩郎、これからもずっと一緒にいられるんだよね？」

詩郎は少し困ったように笑いながらも、力強く頷いた。「もちろんだ。俺たちはもう仲間だからな。」

その言葉に愛優美はさらに笑顔を深くし、夜の帳が静かに降りるまで、皆はその場で幸せなひとときを分かち合った。

生きていた石鼠

燃え盛る炎の中で、石鼠の体はその威容を保ったまま大爆発を起こした。しかし、爆発の衝撃波により、彼女の金属製の体は炎の中から飛び出し、空高く放り出される。そのまま遠く離れた海岸へと放り投げられ、海面に激しく叩きつけられた。

冷たい海水が石鼠の体に押し寄せ、傷ついた彼女の体を徐々に沈めていく。だが、石鼠は諦めなかった。彼女の瞳に宿る復讐の炎は消えていない。壊れたセンサーから火花が散り、背中の翼は半ば粉々になっていたが、それでも石鼠は自らの意思で動き続けた。

波間に揺れながら、彼女は力強く海水をかき分け、重傷を負った体を引きずるようにして陸地へと這い上がる。砂浜に横たわった彼女の体は、ひどく損傷していた。鋼鉄の皮膚はところどころ剥がれ落ち、内部の機械がむき出しになっている。片目は完全に動かず、呼吸の代わりとなる冷却装置も機能不全に陥っているようだった。

「ククク…　あの程度で…　このアタシを…　葬ったつもり……？」

石鼠は歪んだ笑みを浮かべながら、かすれた声で呟く。彼女の脳内に焼き付いたのは、ライオンレギウスとスワローレギウスのリア充カップルの勝ち誇った姿だった。自分を破壊した張本人たちの顔が浮かび上がり、その度に彼女の心の奥底から湧き上がる怒りと憎しみが体を突き動かす。

「次は…　次こそは…　奴らを…　このアタシの手で……葬る！」

言葉に込められた執念は、暗い海の向こうへと響き渡るかのようだった。石鼠は砂浜を這い進み、近くにあった岩陰に身を隠す。ここならばしばらく休息を取ることができるだろう。だが、彼女にとって休息とは復讐の準備期間に過ぎない。彼女の中で破壊された回路が次々と修復され、徐々に機能を取り戻していく。

「待っていな…　ブレイバーズ…　この石鼠が…　必ずや貴様らを地獄に叩き落としてやるからね…」

その言葉は、まるで呪詛のように響いた。波音に混じりながら、彼女の復讐の誓いは闇夜の海岸に吸い込まれていった。そして、その瞳に再び宿ったのは、かつて彼女が持っていた威厳と凶暴性—それが混じり合った邪悪な光だった。

遠くでは、夜空にブレイバーズが勝利の光を放ち、正義の象徴として輝いていた。しかし、その光は石鼠にとって屈辱そのものであり、彼女の怒りを燃え上がらせる燃料となった。

「奴らの笑顔を…　その手で引き裂いてやる……覚悟しておけ、ブレイバーズ！」

石鼠の声が波間に消える頃、彼女の体は完全に影に隠れ、その姿は夜の闇に溶け込んでいった。復讐という名の執念に突き動かされる彼女は、新たな力を手に入れるべく、自らを修復し、次なる戦いへの準備を始めるのだった。

END

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