せっかくの休日なのに、恋人の綾瀬早弥香とのデートよりも優先して横浜の空手の師匠のところへ一人で出かけてしまった皆上遼馬。親友のルナ=ハートウェルから後押しを受けた早弥香は、二人で横浜まで押しかけていくことにしたのだが…。
その頃、目的の道場が併設されている久我鍼灸整骨院へと辿り着いた遼馬は、久我美輝の舎弟を名乗る少年・耀 斗仁威と遭遇していた。斗仁威に泥棒と疑われて困っていたところを、美輝と斗仁威の妹・瑪愛莉が駆けつけたことで何とか事なきを得た遼馬。早弥香、ルナとも合流し、恋中七香も交えて美輝から斗仁威との出会いの経緯を聞いていたが…。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
Ａパート
美輝の語りに、道場の空気はすっかり引き込まれていた。
「……それが、斗仁威くんとの出会いだったんだ」
静かに締めくくられた言葉に、しばしの間が落ちる。
すると、腕を組んでいた斗仁威が鼻を鳴らした。
「兄貴も人が悪いッスよ」
少し不満げな声だ。
「アイツらを片付けたのが自分なら、何も隠すことなんてなかったのに」
美輝は困ったように笑った。
「あんまり自分の力をひけらかすのは得意じゃないんだ……」
そのやり取りを遮るように、ルナがぐいっと身を乗り出す。
「それでそれで♪」
目を輝かせている。
「その後どうなったの！？」
完全に物語にのめり込んでいた。
美輝は苦笑しつつ頷く。
「……斗仁威くんのことが気になった僕は」
少し視線を落とす。
「知り合いの一年生の後輩に、彼のことをそれとなく聞いてみたんです」
回想シーン
放課後の通学路。
夕焼けに染まりかけている帰り道を、二人の学生が並んで歩いていた。
「珍しいね」
くすっと笑う少女。
「ヨシにいの方から私を呼び出して来て、今日は一緒に下校しないか？……だなんて♪」
楯岡彩葉。
黒髪ロングにアホ毛が揺れる、小柄で清楚な美少女――だがその笑みはどこか小悪魔的だった。
「コラッ！」
美輝が慌てて距離を取る。
「あんまり寄り付くなよ！」
周囲を気にしながら小声で言う。
「もし誰かに見られたら変な誤解を生むだろ！」
彩葉はくすくす笑った。
「え～？ いいじゃん別に♪」
だが美輝はそれ以上突っ込まず、本題に入る。
「実は彩葉に聞きたいことがあってさ」
少し真剣な顔になる。
「同じ一年の耀斗仁威くんについて、何か知らないか？」
彩葉は一瞬きょとんとした。
「えっ？」
そしてすぐに、じっと美輝を見る。
「どうして耀なんかのことを……？」
少し眉をひそめる。
「もしかしてアイツになんか絡まれたりした？」
「い、いや……」
美輝は慌てて手を振る。
「別にそういう訳じゃないんだけど……💦」
「ふ～ん……」
彩葉は少し考え込んでから、肩をすくめた。
「まあ、教室も違うしそんなに親しい訳じゃないけどさぁ……」
そしてゆっくりと語り始める。
耀斗仁威という少年について。
父親を事故で亡くした過去。
家族を守ろうとする思いが空回りしていること。
不良っぽく見られがちだが、本質は善人であること。
義理深く仲間思いで、意外と友達が多いこと。
考えるのが苦手で、感情で動いてしまうこと。
喧嘩は強いが、無敵ではないこと。
そして――
「まあ要するに」
彩葉はあっさり言った。
「ちょっとおバカな、放っておけないタイプって感じかな」
Ｂパート
「……という感じで」
現在へと戻る。
美輝が話を締めると、七香が腕を組んだ。
「ふ～ん」
興味深そうに目を細める。
「それで、その斗仁威くんのことを教えてくれた一年生の後輩って誰なの？」
その一言に――
斗仁威がピクリと反応した。
「随分と俺のことを好き勝手言ってくれてたみたいじゃねーですか！」
拳を握りしめる。
「一度会って〆てやらねーと！💢」
「ちょ、ちょっと待って！」
美輝が慌てて止める。
「……そ、それについてはまた別の機会に追々に……💦」
明らかに動揺している。
その様子に、早弥香とルナは小さく顔を見合わせた。
（……何か隠してる？）
とでも言いたげに。
そんな空気の中、遼馬が腕を組む。
「……でも、それだけじゃ」
冷静に指摘する。
「斗仁威くんが美輝に弟子入りを志願する理由には乏しいよな」
ルナもすぐに続く。
「そうよね！」
身を乗り出す。
「その後にまた何かあったってことよね？ いったい何があったの？」
その瞬間――
美輝、七香、斗仁威、瑪愛莉の四人が、同時に顔を曇らせた。
空気が一変する。
重苦しい沈黙。
それを察した早弥香が、そっと口を開いた。
「……あ、もし言いたくないんであれば」
やさしい声だった。
「無理に話してくれなくても」
すると――
「いえ」
静かな声がそれを遮る。
瑪愛莉だった。
まっすぐ前を見据えている。
「私からお話します」
「おい瑪愛莉！」
斗仁威が慌てて止める。
だが瑪愛莉は首を横に振った。
「いいのよ、お兄ちゃん」
そして――
静かに語り始める。
「……実はあの後」
一同の視線が集まる。
「お兄ちゃんに目をつけていた不良グループに」
言葉を区切る。
「私が誘拐されたんです」
その場の空気が凍りついた。
「お兄ちゃんをおびき出す人質として……」
再び、回想シーン
放課後。
剣道部の練習ですっかり遅くなり、制服姿のまま歩いていた夜の帰り道。
突然、瑪愛莉は背後から腕を掴まれる。
「なっ……！？」
抵抗する間もなく、口を塞がれ――
気づけば、車の中だった。
後部座席。
両手と両足を縛られ、身動きが取れない。
口にはガムテープ。
「んっ、んんっ……!!」
必死に睨みつける瑪愛莉。
彼女を拉致したのは、以前に斗仁威を助けに入った美輝がぶちのめした、あの不良グループの一味だ。
運転席の男がバックミラー越しに笑う。
「おいおい、そう睨むなよww」
軽薄な声。
「あの時はとんだ邪魔が入ったけどよぉ」
ハンドルを切りながら続ける。
「今度こそ、てめえの兄貴の――」
低く笑う。
「息の根を止めてやるぜ」
助手席の男も振り返る。
嫌らしい笑みを浮かべていた。
「それにしてもさぁ」
じろじろと品定めするように見る。
「お前、よく見ればまだJCなのに、いい体つきしてんな」
軽薄な笑い。
「斗仁威の野郎を片付けた後はよぉ」
顔を近づける。
「俺たちがしっかり味見してやるから、楽しみにしてな」
瑪愛莉は必死に身体を引く。
「んっ……!!」
だが、逃げ場はない。
車は夜の街を走り続ける。
果たして、囚われの身となった瑪愛莉の運命は！？
（つづく）
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