アクションスター密着取材　第4話

今期待の新星である若手アクションスター・左文字賢龍の密着取材に臨んでいる小寺洸介、桜庭陽平、鳳凰院優、漆崎亜沙美ら、いつもの鷺島国際大学報道部取材班の4人だったが、賢龍の妹・美藤美虎の話から、賢龍が何者かに脅迫されていることを知る。そして女子更衣室から悲鳴と共に優と亜沙美が姿を消した…！

※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

賢龍VSベラドンナ

　森の奥――蝉の声も途絶え、空気がひやりと重たくなっていた。
　テニスコート裏の斜面を越えた先は、昼間でも薄暗く、草木が生い茂る獣道。
　洸介、陽平、賢龍、美虎は、それぞれ別方向へ散開して優と亜沙美の行方を追っていた。

　「優さん！　亜沙美さん！　聞こえたら返事をしてくれ！」
　賢龍の声が森に響く。
　だが返事はない。代わりに、微かに枝を踏みしめるような足音が――。

　――ザッ。

　彼の耳が鋭く反応した。
　音のする方向に目を凝らすと、樹の間の薄闇の中を、黒服の男たちが数人、何かを引きずるようにして歩いているのが見えた。
　その先頭に――両手を後ろで縛られ、口に猿轡をされた鳳凰院優と漆崎亜沙美の姿。

「んぐっ…ぅううっ……！」
「んんっ！んん～～～っ！！」

　「……優さん！　亜沙美さん！」

　賢龍は思わず叫び、木々の間から飛び出した。

　「待て、お前ら！　優さんと亜沙美さんをどこへ連れて行く気だ！？」

　黒服の男たちは、一瞬ぎょっとした表情を見せたが、すぐに冷ややかに笑う。
　「……ああ、こいつが件の俳優か」
　「ちょうどいい。こいつも一緒に連れてけっていう累児さんからの指示だ」

　数人が一斉に賢龍を取り囲む。
　だが、彼は怯まなかった。

　「悪いが、そう簡単にやられるつもりはない」

　足をわずかに開き、構えを取る。
　アクション映画での戦闘とは違う――だが、彼の動きには一切の迷いがなかった。

　「来い！」

　次の瞬間、黒服の一人がナイフを抜いて突進してくる。
　賢龍はその腕を払い上げ、肘打ちを叩き込み、続けざまに蹴りで腹部を突いた。
　「ぐっ……！」
　男は呻き声を上げて地面に崩れ落ちる。

　さらに後ろから襲いかかってきた二人目の男を、振り返りざまの裏拳で沈める。
　残る数人が怯えながらも囲いを狭めてくる。

　「優さんと亜沙美さんに手を出させはしない！」

　その声は、俳優ではなく――本物の戦士のようだった。

それぞれに迫る危機

　――だが、そのころ同じ森の別の場所では。

　「な、何をするんだ！？　放せッ！！」
　洸介の叫びがこだまする。
　背後から襲いかかってきた黒服の男たちに押さえつけられ、必死に抵抗している。
　腕を振り払おうとするも、力の差は圧倒的だった。

　「おとなしくしてろ！」
　「やめろっ……くそっ！！」

　地面に押し倒され、口元を塞がれそうになる洸介。
　その視界の端で、何かが閃いた。ナイフの刃が夕陽を反射していた――。

　そして、また少し離れた場所では。

　「……な、何なんだアンタたちは！？　助けて！！」
　陽平もまた、木々の影から現れた黒服の集団に取り囲まれていた。
　「おとなしく来てもらうぜ、坊や」
　「や、やめろ！　離せ！！」

　彼は必死に後ずさるが、背中が幹にぶつかる。逃げ場はない。たちまち両腕を取り押さえられてしまう。
　「誰か――！！」
　その叫びが虚しく森にこだまする。

　――鳳凰院優と漆崎亜沙美の救出を巡り、闇の森でそれぞれの危機が同時に進行していた。
　そして、すべての糸が、ひとつの運命の点へと収束しようとしていた――。

（つづく）

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