アクションスター密着取材　第1話

※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

鳳凰院優、スクリーンに囚わる ― プロローグ

「助けて―！　誰か助けてくださいッ！！」

　乾いた鉄骨の響きが反響する、薄暗い廃工場。
　錆びた鉄柱の間に吊るされた裸電球が、頼りなく揺れている。
　その中央――古びた椅子に鎖で縛られたひとりの女子大生、**鳳凰院優（ほうおういん ゆう）**は、涙声で助けを叫んでいた。

　鷺島国際大学報道部に所属する彼女は、取材魂と好奇心で突っ走るタイプの学生記者。
　だが今この瞬間ばかりは、どんな記事も書けそうにない。
　周囲を取り囲むのは、黒いスーツにサングラスを掛けた、明らかに“マフィア風”の男たち。
　どの顔も無骨で、まるで悪夢の中から抜け出してきたかのようだった。

「おいおい、そんなに叫んでも誰も来ねえよ、お嬢ちゃん」
　黒服の一人が、ニヤリと笑いながら拳銃を指で弄ぶ。
　優は息を呑んだ。冷たい汗が頬を伝う。――その時。

　――ドンッ！

　重たい鉄扉が勢いよく開かれた。
　逆光の中から、白いシャツに黒いデニムを穿いた長身の青年が歩み出てくる。
　鍛え抜かれた体躯に、鋭い眼差し。彼はためらうことなく叫んだ。

「彼女を放せ！」

　黒服たちが一斉に顔を向ける。
　誰もが息を飲む中、青年の声は廃工場の中に凛と響いた。
　だが、そんな勇ましさも束の間――

「フフフッ……のこのこ一人でやって来たか。飛んで火にいる夏の虫とは貴様のことだ！」

　リーダー格らしき黒服男が下卑た笑いを浮かべ、指を鳴らす。
　瞬間、残りの構成員たちが一斉に青年へと襲い掛かった！

　拳、ナイフ、金属バット――
　まるで地獄の群れ。青年は素早く身を翻し、初撃をかわすも、数が多い！
　彼の額に汗が滲み、優が思わず声を上げた――

「危ないッ！！」

　――その瞬間。

「カァァァット！！」

　鋭い声が響き、動きが止まった。
　黒服たちは一斉にポーズを崩し、青年も「ふぅ」と肩で息をついた。
　優はようやく安堵の息を漏らす。

「はい、OK！　このシーン、最高だったよ！」
　監督が椅子から立ち上がり、満足そうに手を叩いた。
　照明が落とされ、カメラが停止する。
　辺りを囲むのは――そう、撮影スタッフたちだ。ここは廃工場ではなく、映画撮影所のセットだったのだ。

「いやぁ、いいねぇキミ～♪　とても素人とは思えない迫真の演技だったよ」
　監督が笑いながら優のもとへ歩み寄る。

「ど、どうも……💦」
　照れくさそうに笑う優。
　だが、彼女の“リアルな悲鳴”が撮影現場を震わせたのには、理由がある。

　――彼女は、これまで実際に何度も拉致監禁されていたのだ。
　報道部の取材で事件の真相を追いかけ、悪党の手に落ちたことは一度や二度ではない。
　そのたびに、奇跡のように助かってきた“生還ヒロイン”――それが鳳凰院優。

　そんな彼女がなぜ映画の人質役を演じているのか。
　話は、一週間前に遡る――。

スターへの密着取材

※小寺洸介の一人称でお送りします。

一週間前――。

　放課後のサークル棟。
　鷺島国際大学の報道部の部室には、夕陽が差し込み、窓際の机に積まれたカメラ機材を黄金色に染めていた。
　そんな中、桜庭陽平がにやりと笑いながら言った。

「――左文字賢龍の一日密着取材、アポ取れたよ」

　その瞬間、空気が弾けた。

「えーっ！？　左文字賢龍の密着取材！？」
　漆崎さん――いや、漆崎亜沙美が椅子から立ち上がり、両手をバシッと机についた。

「おいおい、それってマジなのか？」
　俺――小寺洸介も思わず身を乗り出す。あの世界的アクションスターに、学生が密着取材だなんて、普通ありえねぇ。

　桜庭は胸を張って、いつもの得意げな笑みを浮かべた。
「もちろんマジだよ、小寺。今朝、所属プロダクションの広報担当に直接連絡してね、正式にOKもらったんだ。インタビューと撮影、あと現場同行も可能だって！」

「うそっ、陽くんスゴ～い！」
　漆崎さんは目を輝かせて桜庭の腕にしがみつかんばかり。
　そのテンションの高さに、思わず苦笑する。ほんと、この人はミーハーだな。

「取材は一週間後の日曜日だ。滅多にないチャンスだから、みんなもそのつもりで準備を進めておいてくれ」
　桜庭は腕を組み、いつになく真剣な声で言った。
　報道部のプロデューサー役を自任してるだけあって、こういう時は頼もしい。

「了解だぜ♪」
　俺は軽く親指を立てて応じた。こういうビッグネームを取れる機会、逃す手はない。

「すっごく楽しみー☆　アタシ、左文字賢龍のファンなんだから！　映画も全部観てるんだよ？　『ドラゴン・エンフォーサー』とか、『忍者レガシー：黒影伝説』とかさぁ！」
　漆崎さんが早口でまくしたてる。
　それを見ながら、優がふっと微笑んだ。

「ウフフ……そうだね。左文字さんって、現場でもすごく真面目で礼儀正しいって聞いたことあるわ」
　彼女――鳳凰院優は、冷静だけど好奇心旺盛なタイプだ。たぶん、取材当日には一番張り切ってるに違いない。

「優ちゃんのリードで質問コーナーもやろうか。ファン目線と記者目線の両方から切り込めるようにね」
　桜庭が言うと、優は少し恥ずかしそうに頷いた。

「わ、わかったわ……桜庭くん」

　部室の空気は、一気に高揚していた。
　取材対象は世界のスター。スケジュールは日曜。
　俺たち大学報道部にとって、間違いなく“歴史的スクープ”だ。

「――よっしゃ、燃えてきた！」
　俺は手のひらを打ち鳴らし、机に置かれたメモ帳を広げた。
　次の一週間、この取材の準備が俺たちの全部になる――そんな予感がした。

密着取材当日 ― 廃工場のヒーロー

※引き続き、小寺洸介の一人称でお送りします。

　その日、朝から快晴だった。
　鷺島湾岸スタジオ第5撮影所――外観こそ古びた倉庫のようだが、中は映画撮影のために綿密に作り込まれた“廃工場セット”。
　空気には独特の油と埃の匂いが漂い、遠くからライトの熱がじんわり肌に伝わってくる。

「鷺島国際大学から来ました、報道部の桜庭陽平です」
　桜庭が一歩前に出て、丁寧に頭を下げた。さすが、プロデューサー役。第一印象は完璧だ。

「同じく報道部の小寺洸介です。カメラマンを担当してます」
　俺も続いて挨拶する。手に持つ一眼レフの重量が、いつになく誇らしい。今日ばかりは学生カメラマンじゃなく、取材班の一員として胸を張れそうだ。

「レポーターの鳳凰院優です。今日は私が左文字さんに質問させていただきますので、よろしくお願いします」
　優は落ち着いた口調で頭を下げる。けれど、その背筋にはピンとした緊張が走っていた。スターを前にしても動じないその姿、正直ちょっとカッコいい。

「漆崎亜沙美です。レポーター代理、その他いろいろ担当してま～す♪」
　最後に漆崎さんが明るく手を振った。彼女らしい軽いノリに、場が一気に和む。

　そして、その向こうから歩み出てきたのが――今日の主役。

「左文字賢龍です。今日はこちらこそ、よろしくお願いします」

　低く落ち着いた声とともに、白いシャツの胸元から覗く精悍な筋肉、鋭いが穏やかな眼差し。
　テレビで観るよりも、ずっと“本物”のオーラを放っていた。

　賢龍は、陽平たち報道部員と一人ずつ丁寧に握手していく。
　そのどれもが形式ではなく、相手の目をしっかり見て、誠意を込めた握手だった。

「よろしくお願いします、桜庭さん」
「はいっ、こちらこそ！」

「カメラマンさん、よろしく」
「ど、どうもっす！」――俺の手を握る力が、想像以上に強くて思わず背筋が伸びた。

「鳳凰院さん、今日のインタビュー、楽しみにしてますよ」
「はい、ありがとうございます。こちらこそ、よろしくお願いします」

　そして、最後に漆崎さんの番。

「漆崎さん、よろしくお願いします」
　その瞬間――

「ひ、ひゃぁぁぁ……！！　左文字さんの、手が、あたしの手にっ……！！」

　漆崎さんは顔を真っ赤にして、その場でふらりと仰け反った。
　完全に魂が抜けたような笑顔で、危うく倒れそうになるのを――

「あ、亜沙美！？　しっかりして～！！💦」
　優が慌てて抱きとめる。スタッフの間からもクスクスと笑いが漏れた。

　そんな和やかな空気の中、取材が始まる。
　まずは今日のメイン――アクションシーンの撮影だ。

　セットの中では、数十人の黒服エキストラたちがスタンバイしていた。
　天井の鉄骨の上には照明、カメラレールが敷かれ、スタントチームが無線で指示を飛ばしている。

「それじゃあ、第3カット、リハから行こうか！」
　監督の声が響く。
　左文字賢龍は黒いTシャツの上に羽織っている白いシャツの裾を軽く払うと、深く息を吸い――スイッチが入った。

　――次の瞬間、動きが変わった。

　黒服たちが一斉に襲いかかる。
　賢龍はその腕を掴み、回し蹴りで一人、肘打ちで二人、立て続けに倒していく。
　重低音のような衝突音がセットに響き、まるで生身の格闘そのものだった。

「うおっ……マジですげぇ……！」
　俺は夢中でシャッターを切り続ける。
　ファインダー越しに見るその姿は、映画スターじゃなく“戦場の戦士”だ。

　光と影の狭間で、彼の動きに一点の無駄もない。
　倒れた黒服の上に立ち、汗を光らせる横顔は――まさに、スクリーンの中のヒーローそのもの。

　その背後で、カメラを構える俺の心臓も、同じリズムで高鳴っていた。

鳳凰院優、ヒロインになる ― 廃工場の奇跡

　アクションシーンの撮影が一段落すると、現場の空気は少しだけ柔らいだ。
　セットの片隅、ライトの熱気が残る中で、左文字賢龍と鳳凰院優のインタビュー撮影が始まる。

　洸介はビデオカメラのファインダーを覗き、桜庭が音声チェックを行い、漆崎亜沙美は後ろで「きゃー、近い近い！」と囁きながらもスマホでスナップを撮っている。
　賢龍は監督席の指示に軽く頷き、椅子に腰かけてマイクを手に取った。

「では……左文字賢龍さん、今日はお時間いただきありがとうございます」
　優は少し緊張した面持ちで頭を下げた。
　しかし、声はよく通り、プロ顔負けの落ち着きを保っている。

「こちらこそ。大学の取材を受けるのは初めてなので、ちょっと新鮮ですね」
　賢龍の笑顔はスクリーンで見るよりも柔らかかった。
　周囲のスタッフさえ息を潜めるような穏やかな雰囲気が流れる。

「では早速ですが、アクションシーンで一番大切にしていることは何ですか？」
「そうですね……“見せる強さ”より、“伝わる強さ”でしょうか」
　賢龍は少し考えるように視線を上げた。
　「観客が自分と同じように汗をかいて、息を詰めて、共感してくれるような動きを心がけています。派手さよりも、リアルさを」

「なるほど……。たしかに先ほどのシーン、臨場感がすごかったです」
　優の目がきらりと光った。
　記者としての好奇心が、次の質問へと自然に繋がる。

「怪我をされることはないんですか？」
「多少の擦り傷はありますよ。でも、チームで作る作品ですからね。僕ひとりの無理が全体の事故につながる。だから、無茶は絶対にしません」

「共演者の方々との信頼が大事なんですね」
「はい。現場は信頼が命です」
　賢龍の言葉に、優は思わず頷いた。
　その瞬間、カメラ越しに見える二人の姿は、まるで映画のワンシーンのように絵になっていた。

　陽平が小声でつぶやく。「……うん、完璧だ」

　インタビューが終わり、優が深々と頭を下げると、現場に拍手が起こった。
　陽平と洸介が満足げに顔を見合わせる。
　だがその直後――撮影所の奥がざわめき始めた。

「えっ、どうしたんです？」
　優が振り返ると、助監督が監督に駆け寄り、何やら耳打ちしている。
　監督の表情がみるみる険しくなった。

「……何だって？　ヒロイン役の琴川玲奈ちゃんが、急病で来られないだと？」
　現場が一瞬、凍りつく。スタッフが慌ただしく台本をめくり、スケジュールを確認している。

「今日の救出シーン、メインの見せ場なんだぞ……代役なんて、すぐに見つかるわけが――」

　監督が頭を抱えたそのとき――
　ふと、彼の視線が一点に止まった。

「……君、いいねぇ」

「えっ？」
　優がきょとんとする。

「そこの君、鳳凰院さんだっけ？　臨時でヒロイン役、やってみない？」

「えっ！？　わ、私が！？」
　あまりに唐突な指名に、優の声が裏返った。
　報道部の三人も一斉に「えぇぇぇ！？」と叫ぶ。

「いや、ちょっと待ってください監督、彼女は学生で――」と陽平が慌てて口を挟むが、監督はにやりと笑う。

「君さっきのインタビューの時の表情、すごく良かった。自然で、真剣で……ああいう“素”のリアクションが欲しかったんだよ。しかも見た目も雰囲気もヒロインにぴったりだ」

「そ、そんな……私、演技なんて……！」
　優は両手をぶんぶん振って後ずさる。だが――

「いいじゃん優！」
　背中から亜沙美の明るい声が飛んだ。
　「せっかくだし、やってみなよ！　めったにないチャンスだって！」

「で、でも……！」
　優がためらっていると、賢龍が静かに一歩前に出た。
　その目は真剣そのものだった。

「鳳凰院さん。どうかお願いします」
　そう言って、彼は深々と頭を下げた。

　スターが学生に頭を下げる――その光景に、現場がざわついた。
　優は呆然としたまま、しばらく動けなかった。だが、賢龍の真摯な瞳を見つめて、心が決まる。

「……わかりました。私でよければ、頑張ってみます」

「よっしゃぁ！」
　監督が手を叩く。
　桜庭が「マジかよ……」と呟き、洸介は「これはスクープだな」とニヤリと笑った。
　亜沙美はすでにスマホで“鳳凰院優、電撃女優デビュー”の見出しを考えている。

　こうして、報道部のインタビュアー・鳳凰院優は、急遽アクション映画のヒロインとして――
　悪の組織に捕らえられ、左文字賢龍に救出される“囚われの美女”を演じることになったのだった。

（そして、その撮影が――後に思わぬ“本物の事件”の幕開けになるとは、まだ誰も知らなかった。）

（つづく）

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