せっかくの休日なのに、恋人の綾瀬早弥香とのデートよりも優先して横浜の空手の師匠のところへ一人で出かけてしまった皆上遼馬。親友のルナ=ハートウェルから後押しを受けた早弥香は、二人で横浜まで押しかけていくことにしたのだが…。
その頃、目的の道場が併設されている久我鍼灸整骨院へと辿り着いた遼馬は、久我美輝の舎弟を名乗る少年・耀 斗仁威と遭遇していた。斗仁威に泥棒と疑われて困っていたところを、美輝と斗仁威の妹・瑪愛莉が駆けつけたことで何とか事なきを得た遼馬だったが…。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
話し合い
久我家の敷地の奥にある道場。
木の香りがほのかに残るその空間には、整然と畳が敷き詰められていた。
静けさの中に、どこか張り詰めた空気が漂っている。
その中央で――
皆上遼馬、綾瀬早弥香、ルナ＝ハートウェルの三人と、耀斗仁威・瑪愛莉の兄妹が、向かい合う形で座布団の上に座っていた。
そして次の瞬間。
「この度は――」
瑪愛莉が勢いよく身を乗り出す。
「うちの兄が大変なご迷惑をおかけし、誠に申し訳ございませんでした！！💦」
畳に額がつくほどの深々とした土下座。
その真剣さに、場の空気が一瞬凍りついた。
だがその隣で――
当の本人、斗仁威はというと。
胡坐をかいてふんぞり返りながら、完全に不機嫌そうな顔をしている。
その表情は明らかに――
「何で俺が謝らなきゃいけねーんだよ」
と全身で語っていた。
瑪愛莉が顔を上げ、ギロリと兄を睨む。
「ほらっ、お兄ちゃんも皆上さんに謝って！」
しかし斗仁威は顔を背けるだけ。
「フン……」
短く鼻を鳴らした。
遼馬は苦笑して手を振る。
「いや、こっちは分かってさえくれればそれでいいよ」
その言葉に場は少しだけ和らいだが――
斗仁威の態度は相変わらずだった。
その様子を見て、ルナと早弥香が顔を寄せ合う。
「何あの態度、可愛くない子ね……💢」
ルナが小声でぼやく。
早弥香は少し考えるようにしてから、やんわりと返した。
「そうかなぁ……？」
視線をそっと斗仁威の方へ向ける。
「素直じゃないだけなんじゃないかな……」
ルナもちらりと視線を向ける。
――その瞬間。
斗仁威と目が合った。
鋭い眼光。
一瞬で空気が張り詰める。
「……っ」
二人は同時に、さっと目を逸らした。
その微妙な空気を切り替えるように――
「お待たせしました♪」
明るい声が響く。
久我美輝と恋中七香が、お盆を手に戻ってきた。
湯気の立つ湯呑み茶碗が、人数分きちんと並べられている。
二人は手分けして配り始めた。
「はい、どうぞ」
「ありがとうございます」
一人ひとりに丁寧に渡していく。
「はい、遼馬さん」
「サンキュ」
湯呑みを受け取りながら、遼馬はふっと息をついた。
そして視線を美輝へ向ける。
「ところで美輝」
少し真面目な顔になる。
「お前と斗仁威くんがどういう関係なのか、そろそろ話してくれないか？」
その瞬間。
斗仁威がピクリと反応した。
「斗仁威くんじゃねえ！」
胸を張って言い放つ。
「俺様のことはトニー様と呼びな♪」
どや顔である。
――次の瞬間。
ゴンッ！！
鈍い音が響いた。
「痛てぇじゃねーか！！💢」
頭を押さえて叫ぶ斗仁威。
その隣で、拳を振り下ろした瑪愛莉が冷たい目で見下ろしていた。
「何すんだよ！？」
「フン……」
完全に取り合わない。
そのやり取りを見て――
場にいた全員が思わず苦笑した。
張り詰めていた空気が、ようやくほぐれていく。
そして改めて、美輝が口を開いた。
「う～ん……」
少し困ったように頭をかく。
「話せば長くなるんだけど……」
視線を宙に泳がせる。
「どこから話したらいいかなぁ……」
やがて静かに息を吸い――
ゆっくりと語り始めた。
斗仁威との、あの出会いのことを。
美輝と斗仁威の出会い
美輝は一度ゆっくりと息をつき、畳の上に正座したまま語り始めた。
「……今から一か月くらい前のことなんだけど」
その言葉に、場にいる全員が自然と耳を傾ける。
「斗仁威くんと出会ったのは、夜の公園だったんだ」
＜回想シーン＞――
その夜。
街灯の白い光が、人気のない公園をぼんやりと照らしていた。
そこに一人、立っていた少年。
赤茶色に染めた尖った髪――耀斗仁威だった。
腕を組み、苛立たしげに地面を蹴る。
「チッ……遅ぇな……」
その表情には、明らかな警戒と苛立ちが浮かんでいた。
やがて――
ぞろぞろと現れる人影。
対立する不良グループだった。
その中心にいるのはリーダー格の男。
斗仁威は目を細める。
「……おい」
低く唸るように言う。
「話が違ぇだろ……」
視線を周囲へ巡らせた。
「一対一のタイマンじゃなかったのかよ」
リーダーはニヤリと笑う。
「馬鹿め」
肩をすくめた。
「約束ってのはなぁ……世の中、破るためにあるんだよww」
その瞬間――
「やっちまえ！！」
号令とともに、不良たちが一斉に襲いかかる。
「くそっ……！」
斗仁威は拳を握り、応戦する。
殴り、蹴り、何人かは吹き飛ばした。
だが――
数が違いすぎた。
背後から、横から、容赦なく攻撃が叩き込まれる。
「ぐっ……！」
やがて、膝をつく。
それでも歯を食いしばる。
「……ち、ちくしょう……」
地面に倒れ込みながら、睨み上げる。
「き、汚ねぇぞ……子分を連れて来やがって……！」
不良たちは笑った。
「ははは！」
リーダーが見下ろす。
「だから言ったろ？」
嘲るように言う。
「約束は破るためにあるってな」
満身創痍の斗仁威。
その時だった。
「おいお前ら！」
鋭い声が響いた。
全員が振り向く。
そこに立っていたのは、一人の少年。
久我美輝だった。
「そんなところで何をしてるんだ！？」
凛とした声。
だがどこか柔らかい印象の顔立ち。
斗仁威はかすむ視界の中でそれを見た。
「……あ、あんたは……」
意識が揺れる。
「う、ううっ……」
そのまま――
意識が途切れた。
「何だてめえは！？」
リーダーが怒鳴る。
「邪魔すんならコイツもやっちまえ！」
再び、不良たちが動く。
一斉に美輝へと襲いかかった。
だが――
「……はっ！」
美輝の体が滑らかに動いた。
拳が一閃。
蹴りが閃く。
無駄のない動き。
祖父仕込みの拳法。
「ぐあっ！？」
「なっ……！？」
次々と不良たちが倒れていく。
まるで相手にならない。
気づけば――
立っているのは、美輝ただ一人だった。
リーダーは後ずさる。
「……ち、ちくしょう！」
悔しそうに叫ぶ。
「覚えてやがれ！！」
そして、不良たちは一斉に逃げ出した。
静寂が戻る公園。
美輝はすぐに駆け寄った。
「おい、しっかりしろよ！！」
倒れている斗仁威を抱き起こす。
「大丈夫か！？」
「う、ううっ……」
揺さぶられ、斗仁威の意識が戻る。
ゆっくりと目を開けた。
「あれっ……」
周囲を見回す。
「あの不良たちはどこに行った……？」
そして美輝を見る。
「まさかアンタがやったのか？」
一瞬の間。
美輝は慌てて笑った。
「えっ！？💦」
頭をかきながら言う。
「ハハハ……僕が大声を出して助けを呼んだら、みんな逃げて行ったよ」
斗仁威はしばらく黙っていたが――
ふっと鼻で笑った。
「……だろうな」
軽く肩をすくめる。
「女みたいな見た目のアンタが、あいつらに勝てるわけないもんな……」
その言葉に、美輝の表情が少しだけ曇る。
「女みたいで悪かったね……！」
むっとした声だった。
だが斗仁威は気にした様子もない。
「アンタ……百春高校2年の久我美輝先輩だろ？」
ふらつきながらも立ち上がる。
「俺は1年の耀斗仁威だ」
そして一言。
「ともかく礼を言っとくよ」
ぶっきらぼうに言う。
「ありがとう」
そう言うと、美輝の手を軽く振り払った。
「ちょっと待ってよ君！」
美輝が慌てて呼び止める。
「病院に行った方が……！？」
しかし斗仁威は振り返らない。
「いらねーよ」
歩き出す。
「この程度はかすり傷だ」
背中越しに言い放つ。
そのまま、夜の闇へと消えていった。
美輝はその場に立ち尽くし、ただその背中を見送るしかなかった。
――＜回想シーン終了＞
「……それが」
道場に、再び現在の空気が戻る。
美輝は静かに言った。
「斗仁威くんとの出会いだったんだ」
少しだけ苦笑する。
「あの時は、まさかこんな風に関わることになるとは思わなかったけどね」
そう言って、隣に座る斗仁威へと視線を向けるのだった。
（つづく）
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