ブレイバーズの錦織佳代、クリストフォロ=エヴァルド=コルティノーヴィス3世（クリス）、寺瀬詩郎の3人は、アスカロン財団との定期会合のために、財団本部オメガ=タワーズを訪れる。佳代たちを出迎えるアルマ=ブラックバーンだったが、そのアルマが脱獄した黒百合によって拉致され、あろうことか詩郎にアルマ誘拐の容疑がかかってしまう。
黒百合のアジトに監禁されていたアルマは、ライトシーカーの三刀谷真玲と周翠琳のコンビによって無事に救出されたのだが…。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
彷徨う佳代
ビル風が唸りを上げるニューヨークの裏通り。
アルマが無事に助け出されたとまだ知る由もない錦織佳代は、黒いポニーテールの髪を揺らしながら必死に周囲を見回していた。
「アルマさん……いったいどこに……」
「黒百合はこの方向へと逃げ去った」という詩郎の証言だけを頼りにこの地区へ来たものの、あてもなく歩き回るだけでは心許ない。
しかも、ここは観光客が絶対に近づかない“危険地帯”だ。
二人組の警官は、Leonardo.Ai App – Generate AI Images, Videos & DesignsのモデルLeonardo Anime XL（Anime General）で生成しました。
そんな佳代の背後から、警官二人が近づいて来た。
「おい、君。もしかして観光客か？」
「海外から来たなら知らないかもしれないが、ここから先はスラム街だ。若い女の子が一人で行くような場所じゃない。すぐに引き返しなさい！」
突然の職務質問に、佳代は思わず眉をひそめた。
（ああもう……今だけは邪魔しないでほしいんだけどなぁ……）
説明したところで納得してくれる相手ではない。
だが強引に突破すれば、余計な騒ぎを招きかねない。
一瞬、頭を抱えた――その時だった。
視界の端で、ビルの谷間を疾風のように駆け抜ける二つの黒い影が見えた。
ひらりと翻る黒の外套。
異様なほど白い百合の飾り。
「――黒百合！？」
心臓が跳ねた。
迷っている余裕などない。
「待ちなさい！ 危険だと言っているだろう！」
「そっちは立ち入り禁止だ！」
警官二人が腕を伸ばすよりも早く、佳代の身体は地を蹴っていた。
警官の制止を軽やかにすり抜け、路地裏へと飛び込む。
忍びの身が持つ“気配の消し方”を瞬時に使い分け、警官を陽動するように雑踏へ紛れ込む。
「お、おい君！ 待てと言っている！」
「戻れ！ あそこは危険だぞ！」
追う声は通りの雑音にすぐかき消えた。
（待ってて、アルマさん……！ 今度こそ助け出す！）
佳代は黒百合と百合鴉が駆け抜けていった方向へ、影のように路地の奥へと消えていった。
捕獲
人気の絶えた路地裏は、まるで腐った空気が沈殿しているかのように重く、薄暗かった。
佳代は黒百合と百合鴉の気配を追いながら慎重に歩を進める。
（この先に……いる。絶対に逃がさない！）
だが、そのわずかな決意の瞬間を狙ったかのように――
バサッ！
頭上から影が落ちてきた。
反射的に跳び退ろうとしたが、間に合わない。
「な、何よこれ！？」
捕獲用の強化ネットが佳代の全身を包み込み、瞬時に絡みついた。
手足が拘束され、身体は倒れ込むように地面に引き寄せられる。
特殊な繊維が筋肉の動きを締め付け、くノ一として鍛えた脚力も腕力も発揮できない。
その佳代の頭上に、ヒールの音が冷たく響いた。
「ふふ……まんまと罠にかかったわね。ブレイバーズの子猫ちゃん」
路地の入口に、黒の外套を揺らす黒百合と、無機質な微笑を浮かべる百合鴉が姿を現した。
薄闇に立つ二人は、悪意そのものを美しく形にしたような存在だった。
「黒百合……！ あたしをどうするつもり？」
佳代は睨みつけるが、網を引き裂く術もない。
呼吸するたびに繊維が締まり、焦りだけが胸に膨らんでいく。
黒百合はしなやかに歩み寄り、しゃがみ込んで佳代の顔を覗き込んだ。
その瞳は氷のように艶やかで、残酷な愉悦を隠そうともしない。
「実はね――あのアルマとかいうおチビちゃん、逃げられちゃったのよ。惜しいことをしたわ」
黒百合は右手で口元を隠しながら、楽しげに肩を揺らす。
「だから代わりに……貴女に私たちの玩具になってもらおうかしら？」
佳代は息を飲んだ。
しかし次の瞬間――その瞳に一筋の安堵が浮かぶ。
「アルマさんが逃げた……？ そう……彼女、無事に助かったのね。よかった……」
敵の前でそんな言葉を漏らす彼女に、百合鴉が鼻で笑った。
「安心するのはまだ早いんじゃないの？ アルマ＝ブラックバーンの代わりに――
お前が人質になるんだからね！」
百合鴉は懐から一枚のハンカチを取り出し、自分の口と鼻を覆うと、スプレー缶を構えた。
「やめっ……！」
ネットに拘束された佳代は身をよじるが、逃れる術はない。
百合鴉は距離を詰め、佳代の顔めがけて噴射ボタンを押した。
シュッ――！
鼻と口を薬品の甘い匂いが覆い、佳代の視界が一気に揺らぐ。
反撃のために上げようとした腕は力を失い、地面へと沈んでいく。
「……っ……く……」
まぶたが落ち、意識の灯が消えかける。
その直前、黒百合の冷たい声が耳に触れた。
「いい娘を手に入れたわ。ふふ……これは面白くなりそうね」
最後に聞こえたのは、黒百合の高く冷たい高笑いだった。
倒れゆく佳代を包み込むスラム街の闇が、残酷に静かに広がっていった。
（つづく）
おまけ
三刀谷真玲がアルマ=ブラックバーンを救出に来た図を生成しようとして、何故か二人きりで妖しいプレイをしている図になってしまったAI生成イラストです。全てPixAI – AIイラスト·AI画像専用の投稿＆生成サイト（無料）のモデル「Tsubaki」で生成されています。需要ありそうなので、一部載せておきます(;^_^A アセアセ・・・
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