せっかくの休日なのに、恋人の綾瀬早弥香とのデートよりも優先して横浜の空手の師匠のところへ一人で出かけてしまった皆上遼馬。親友のルナ=ハートウェルから後押しを受けた早弥香は、二人で横浜まで押しかけていくことにしたのだが…。
その頃、目的の道場が併設されている久我鍼灸整骨院へと辿り着いた遼馬は、久我美輝の舎弟を名乗る少年・耀 斗仁威と遭遇していた。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
七香との出会い
鉄道の最寄り駅を出て、住宅街へと続く細い道。
午後の柔らかな日差しの中、二人の少女が並んで歩いていた。
一人は、長い黒髪をなびかせた凛とした雰囲気の少女――綾瀬早弥香。
もう一人は、金色の髪を持つ異国風の美少女――ルナ＝ハートウェル。
二人はスマートフォンの画面を覗き込みながら歩いている。
「この先を右……のはずなんだけど」
早弥香がマップアプリのナビを見ながら呟いた。
ルナは周囲を見回す。
「なんか……道がどんどん狭くなってない？」
いつの間にか二人は住宅街の裏手のような場所に入り込んでいた。
建物の壁に挟まれた細い路地。
空き缶や段ボールが無造作に積まれ、雰囲気はあまり良くない。
マップアプリは時として、変な回り道へと誘導することがある。
すると――
路地の奥に、数人の若者たちがたむろしているのが見えた。
明らかに柄の悪い連中だった。
そのうちの一人が、にやにや笑いながら近づいてくる。
「お姉ちゃんたち、可愛いじゃん」
不良Ａが軽薄な声で言った。
「俺たちと一緒にお茶しない？」
早弥香はきっぱりと首を振る。
「いえ、私たち急いでますんで」
だが男たちは退く様子がない。
「そんな冷たいこと言うなよ」
不良Ｂが笑う。
「俺たちと遊ぶときっと楽しいからさ」
別の男がルナを見て口笛を吹いた。
「おい、こっちの外人の女の子もなかなか可愛いじゃんか！」
ルナはとっさに手を振った。
「ワ、ワタシ日本語ワカリマセ～ン！💦」
片言の日本語で必死に誤魔化す。
だが――
「惚けるんじゃねえよ！！💢」
不良Ｄが怒鳴った。
ルナは小さく舌打ちする。
「チッ……バレたか……」
次の瞬間、不良たちは二人の腕を乱暴に掴んだ。
「いいからとっととこっちへ来い！」
「いやっ！ 放してください！」
早弥香が抵抗する。
「何すんのよ！ 痛いじゃない！？」
ルナも怒鳴った。
その時――
「ちょっとアンタたち、何やってんのよ！？」
鋭い声が路地に響いた。
全員が振り向く。
そこに立っていたのは、小柄な少女。
頭に黒いキャップを被り、三つ編みをサイドテールに結び、赤い半袖Ｔシャツとデニムのショートパンツというラフな格好。
恋中七香だった。
七香は不良たちを睨みつける。
「そのお姉さんたち嫌がってるじゃない！」
腕を組み、はっきり言い放った。
「放してあげなさいよ！」
だが不良たちは顔をしかめた。
「何だこのガキ……？」
不良Ｃが鼻で笑う。
「あぁ……悪いけどな」
にやりと笑った。
「小学生に用はないんだわ」
別の男も続く。
「子供はさっさとおうちに帰んな」
その言葉を聞いた瞬間――
七香の眉がぴくりと動いた。
「……あん？💢」
七香は小柄で胸も控えめな体型のため、よく子ども扱いされる。
そしてそれは――
絶対に触れてはいけない地雷だった。
次の瞬間。
「うぎゃっ！？」
「ぐえっ！？」
「な、何だコイツ！？」
路地裏に悲鳴が連続して響いた。
七香の拳と蹴りが、信じられない速さで不良たちを叩きのめしていく。
顔面パンチ。
腹への膝蹴り。
回し蹴り。
数十秒後――
地面に転がる不良たち。
そしてその中心に、腕を組んで立つ七香。
不良Ａがふらふら立ち上がった。
「……ち、ちくしょー！」
歯を食いしばりながら叫ぶ。
「覚えてやがれッ！！」
そして不良たちは、蜘蛛の子を散らすように逃げ出した。
静かになった路地。
七香は振り返る。
「大丈夫ですか？」
ルナは目を丸くしていた。
「ありがとう」
少し笑う。
「おかげで助かったわ」
七香は肩をすくめた。
「どこに行くつもりだったか知りませんけど」
周囲を見回す。
「ここは地元じゃ、今みたいな不良たちの溜まり場で有名なんです」
真面目な顔で言う。
「あまり近寄らない方がいいですよ」
早弥香は申し訳なさそうに頭を下げた。
「ごめんなさい……」
少し困った顔をする。
「実は私たち、久我鍼灸整骨院ってところに向かってたんだけど……」
その言葉を聞いた瞬間――
七香が目を丸くした。
「久我鍼灸整骨院！？」
ルナが首を傾げる。
「知ってるの？」
七香は苦笑した。
「知ってるも何も」
軽く肩をすくめる。
「私の友達の家です」
そして少し不思議そうに言った。
「でも今日は休診のはずじゃ……」
早弥香が答える。
「実は私の知り合いが今日、そこに来ているはずなんだけど……」
七香は少し考え、そして言った。
「……もしかして」
二人を見て尋ねる。
「皆上遼馬さんのお知り合いですか？」
早弥香の目が大きく開かれた。
「あなた、遼馬を知ってるの！？」
慌てて自己紹介する。
「私は綾瀬早弥香といいます」
ルナも手を軽く上げた。
「アタシはルナ＝ハートウェルよ」
七香はにっこり笑った。
「恋中七香です」
そしてくるりと振り返る。
「よければ久我くんちまで案内しますんで」
軽く手を振る。
「一緒について来てください」
思いがけない出会いによって――
三人は同じ目的地へ向かうことになった。
押し問答
久我鍼灸整骨院の前。
古い木製の門の前で、二人の青年――いや、青年と少年が向かい合っていた。
「だから何度も言ってるじゃないか！」
皆上遼馬が困り果てた顔で訴える。
「俺は泥棒なんかじゃないって！」
しかし目の前の少年は、まったく聞く耳を持たない。
赤茶色のツンツン頭を揺らしながら、耀斗仁威は遼馬を指差した。
「じゃあなんで道場の合鍵なんか持ってんだ！？」
遼馬の手に握られている鍵を睨みつける。
「そいつをどこで手に入れやがった！？」
そしてニヤリと口角を上げた。
「……ははぁ～ん」
不敵に言う。
「さてはてめえ、道場に先に忍び込んで、美輝の兄貴を待ち伏せして闇討ちしようって魂胆だな？」
遼馬の顔が引きつった。
「……や、闇討ちって……？？💦」
完全に想像の斜め上である。
しかし斗仁威は一歩も引かない。
「ともかく大人しく神妙にしやがれ！」
胸を張って宣言する。
「警察に突き出してやるぜ！」
遼馬は天を仰いだ。
「弱ったなぁ……」
その時だった。
遠くから叫び声が聞こえてきた。
「遼馬さぁ～ん！！」
振り向くと、こちらへ全力で駆けてくる少年の姿があった。
久我美輝だった。
「美輝！？」
遼馬の顔がぱっと明るくなる。
「……よかった、助かったぁ～！」
だが――
そのすぐ後ろから、もう一人の少女が猛スピードで飛び込んできた。
斗仁威の妹である。
そして彼女は、なぜか竹刀を手にしていた。
次の瞬間――
「このバカ兄が！！💢」
バシィィン！！
見事な一撃が、斗仁威の頭に振り下ろされた。
「痛てッ！！」
斗仁威が頭を押さえて飛び上がる。
「何しやがるッ！？」
怒鳴りながら妹を睨んだ。
「そもそもいつも思うんだけどな、その竹刀どっから取り出しやがった！？ てめえはドラ〇もんの四次元ポケットでも持ってやがるのかよ！？」
瑪愛莉は腕を組む。
「問答無用！」
怒りの形相で言い放つ。
「どうせまた久我先輩に迷惑でもかけてたんでしょ！」
斗仁威は必死に弁解した。
「何言ってやがる！」
遼馬を指差す。
「俺はだなぁ、美輝の兄貴の家に忍び込もうとした怪しい奴を取り押さえようと――」
その時、美輝が口を挟んだ。
「斗仁威くん」
落ち着いた声だった。
「この人は皆上遼馬さんといって、決して怪しい人じゃないよ」
斗仁威は固まった。
「……えっ」
ぽかんとする。
「そうなんすか？」
遼馬は苦笑した。
「だから何度も言ってるじゃないかww …で、美輝、彼は何者なんだ？」
斗仁威を見ながら尋ねる。
「お前の舎弟だとか言ってたけど……」
そして瑪愛莉を見て言った。
「それにこっちの女の子は、彼の妹さんか……？」
美輝は慌てて首を振った。
「あっ、遼馬さん！」
申し訳なさそうに言う。
「彼が言ってた舎弟というのは全くの出鱈目だよ」
斗仁威の肩がガクッと落ちた。
「ただの同じ高校の後輩というだけだから！」
美輝は続ける。
「家に帰る途中でたまたま妹の瑪愛莉ちゃんと会って、斗仁威くんが家に来てるって言うから急いで戻って来てみれば……」
ため息をついた。
「案の定だったよ……」
斗仁威は露骨に悲しそうな顔をした。
「そりゃないッスよぉ～、兄貴ぃ～！」
美輝は即座にツッコむ。
「兄貴言うな！」
その時だった。
「――あれ？」
聞き覚えのある声がした。
振り向くと、そこには三人の少女の姿。
恋中七香、綾瀬早弥香、そしてルナ＝ハートウェルだった。
七香が状況を見回す。
「久我くん、この騒ぎはどうしたの？」
そしてため息混じりに言った。
「また斗仁威くんが何かやらかしたの？」
美輝は目を丸くする。
「恋中さん！？ もう帰ったんじゃ？」
すると斗仁威が嬉しそうに手を振った。
「七香の姐御！ お久しぶりッス！」
七香は即座に睨む。
「姐御言うな！」
遼馬はさらに驚いた。
「七香ちゃん、久しぶり」
しかしすぐに、さらに驚く人物を見つけた。
「……って」
目を見開く。
「早弥香、それにルナも……どうしてこんなところにいるんだよ！？」
早弥香は苦笑した。
「あぁ……」
少し困ったように言う。
「話せば長くなるんだけど……💦」
すると美輝が遠慮がちに口を開いた。
「あのぅ……皆さん」
周囲を見回す。
「立ち話もなんですので」
整骨院の奥を指差した。
「ひとまず全員、家の中に入りませんか？」
少し照れながら続ける。
「お茶くらい出します」
こうして――
遼馬、斗仁威、瑪愛莉、美輝、七香、早弥香、ルナ。
妙に賑やかな一行は、久我家の敷地へと入っていく。
そしてやがて、道場の中へと姿を消したのだった。
（つづく）
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