聖騎士団現る！　第1話

※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

決戦、メカビオベミラ！

　――爆炎。
　琉那市の郊外にある廃工場跡が、轟音と閃光の連続で揺れた。

「くっ……！」
　紫の装甲――《流星（オリオン）》を纏った紫城心翔は、バスタードソードを握りしめ、迫り来る金属の巨体と必死に打ち合っていた。
　敵は、つい数日前に倒したはずの妖魔結社ザイザムの戦略諜報参謀――ビオベミラ。しかし今目の前にいるのは、生身ではない。脳を機械の躯に移植し、鋼鉄の巨兵と化したメカビオベミラだ。

「さぁ、もっと苦しめぇぇぇ！」
　金色に光る機眼が不気味に光り、腕部の回転鋸が唸りを上げる。
「させるかっ！」
　金色の《獅王（レオ）》――美濃本敦が、長距離ビームライフルを連射。青白い光線が工場内を貫き、メカビオベミラの装甲を弾き飛ばす――はずだった。
「なにっ……効いてねぇ！？」
　厚い複合装甲が、ビームすら通さない。

「――はぁっ！」
　エメラルドグリーンの《翠蘭（スイラン）》――瀬尾梨帆が疾駆。しなやかにスピアを振るい、足元を薙いだ。だが、槍先は火花を散らして弾かれ、逆に薙ぎ払われた金属の腕に吹き飛ばされる。
「ぐっ……！」

　流星オリオンの剣も、獅王レオの火力も、翠蘭スイランの槍も、敵の防御を抜けられない。
　三人の息は荒く、視界が汗と砂塵で霞む。
　そのとき――

　轟音が、空から降ってきた。
　廃工場の天井が崩れ、銀の閃光が舞い降りる。
　続けて、漆黒と緋色の影が背後から疾駆する。

「――遅くなったな」

　先頭の銀色の戦士は、長いオリハルコン刀を抜き放つ。刀身には不気味な紋様が浮かび、「偽刀《悪食》」の銘が刻まれている。
　漆黒の装甲の戦士は、両手にグレートソードを構え、炎を噴くような殺気を放った。
　そして小柄な緋色の戦士は、褐色の腕に握られた二本のトンファーを軽やかに回す。

「何者だ……？」心翔が呟く。

　答えるより先に、黒騎（カウザー）が動いた。
　爆ぜる土煙を裂き、巨躯のメカビオベミラへ突進。
「フン、それで終わりか、ビオベミラ？」
「……おのれェェェッ、貴様、何者！？」
　轟く声とともに、両者の武器が激突。金属音が耳を裂く。

　戦いは一方的だった。
　白銀（シルバー）の刀が関節部を裂き、緋炎（ファイア）のトンファーが装甲の隙間を叩き割る。
　カウザーは力任せではなく、怒りを研ぎ澄ませた正確無比な剣筋で巨体を押し込む。

「この私の顔を見忘れたか？」
　黒騎カウザーがヘルメットを外す。現れたのは、長い金髪と碧眼の美青年。
「ま、まさか……お前は！？」
「トドメだ！　我が恨みを思い知れ！！」

　咆哮とともに、グレートソードが振り下ろされる。
　――金属を裂く轟音。
　メカビオベミラの巨体が真っ二つに割れ、火花と黒煙を噴きながら崩れ落ちた。

「ウギャアアッ!!!!!!」
　断末魔を残し、かつての女幹部は今度こそ地獄へ落ちた。

　静寂。
　白銀シルバーが刀を納め、緋炎ファイアが笑顔で手を振る。
　黒髪を後ろで束ねた白銀が、「いったいお前たちは何者なんだ？」という心翔の問いに肩をすくめる。
「ま、あとでご挨拶に顔出させてもらうわ。詳しいことはその時にな」

　三人は踵を返し、瓦礫の向こうへと去っていく。
　心翔、敦、梨帆は、ただ茫然とその背中を見送るしかなかった――。

指揮権剥奪！？

　数日後。
　シブルリックオーダー秘密基地――地下司令部。
　警報もなく、重厚な自動扉が静かに開いた。そこに現れたのは、黄金の髪、そして碧眼を涼やかに光らせる青年だった。その背後には、彼が連れて来た若者が三人、堂々と並び立つ。

「久しぶりだね、フィリス」
　微笑と共に放たれた低く響く声に、司令席の女性が目を見開く。
「……お兄様！？」
　シブルリックオーダー総司令フィリス＝ミラ＝エクセリアの口から驚きが洩れた。
　その男――リュキシアス＝ネオレム＝エクセリアは、フィリスの実兄にして、聖騎士団（ホーリーオーダー）の指揮官である。

　リュキシアスは静かに歩み寄り、横に立つ三人を手で示す。
「この間、メカビオベミラとの戦いで君たちを助けた仲間だ。正式に紹介しよう」

　最初に前に出たのは、黒髪を後ろで束ねた青年。黒いシャツにカーゴパンツという軽装だが、その整った顔立ちには油断ならぬ光が宿る。
「三刀谷 迅毅（みとや としき）。《白銀（シルバー）》の装着者であり、ホーリーオーダーのリーダーだ」
「よろしくな♪」
　迅毅は軽く片手を上げ、にやりと笑った。飄々としたその仕草に、心翔は一瞬拍子抜けするが、どこか底の知れない気配を感じ取った。

　続いて、一歩前に出たのは長身の青年。長い金髪が背まで流れ、青い瞳は真っ直ぐに相手を見据える。
「グレアム＝グレゴリー＝リチャードソン。《黒騎（カウザー）》の装着者だ」
　その名を聞いた瞬間、心翔と梨帆の間にわずかな緊張が走る。
　グレアムは二人に歩み寄ると、興味深げに顔を覗き込んだ。
「……あ、あのー、どこかでお会いしましたっけ？」心翔が恐る恐る口を開く。
「私を覚えていないのか？」グレアムの声音に、かすかな寂しさが滲む。「私だ。あの時戦った――妖魔暗黒騎士カウザーだ」
「あなたが……カウザー！？」梨帆の目が大きく見開かれる。
　かつてザイザムに拉致・洗脳され、彼は暗黒騎士として梨帆を人質に取り、心翔と死闘を繰り広げた。今はアスカロン財団の手で救出され、洗脳も解かれている。
「あの時は、君には申し訳ないことをした」
　真摯な謝罪の言葉に、梨帆は短く首を振る。
　そしてグレアムは心翔に目を向け、口元に戦士の笑みを浮かべた。
「……また改めて、勝負したい」
　その瞳に宿る闘志は、過去の呪縛ではなく、純粋な戦士の矜持によるものだった。

　最後に前に出たのは、小柄な少女。黒髪のボブカット、褐色の肌が健康的に輝き、均整の取れたスタイルの中に意外なほどの豊かな胸元を持つ。
「与那城 咲琉（よなしろ えみる）。《緋炎（ファイア）》の装着者だ」
　咲琉は深く一礼し、明るい笑顔を見せる。
「初めまして。シブルリックオーダーの皆さん、お会いできて光栄です」
　礼儀正しいその声には、沖縄訛りがほんのり混じる。
「梨帆先輩は……前から、尊敬してました。こうして会えるなんて、夢みたいです」
　梨帆は思わず微笑み、「ありがとう」と短く返した。

　全員の紹介が終わると、リュキシアスは司令席の前に立ち、低く告げる。
「アスカロン財団の意向により、今後――シブルリックオーダーの指揮は、私が執らせてもらう」

　司令部に緊張が走る。
　フィリスは兄の瞳を見つめ、心翔たちは言葉を失う。
　果たして、これから何が起こるのか――。

（つづく）

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