日々、パルクールの練習に励む若者たちのチーム「グラビティ・ブレイカーズ」。彼らが行きつけの店にしている下町の中華料理店「祥龍園」には、Mr.unknounの手中から逃れた寺瀬聖佳が看板娘として働いていた。
※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
淡い夢と朝
＜今から半年前の出来事――＞
――雨の夜。
雑踏の灯が滲み、アスファルトの上にうずくまる自分の身体を、上空から見下ろしているような奇妙な視点。
ビルの陰から吹きすさぶ冷たい風。肌を刺す雨粒。
それでも、意識が遠のく寸前に、誰かが傘を差しかけてくれたことを、彼女は忘れなかった。
「……あんた、死んでねぇよな？」
割れた低い声。
あの時、差し伸べられた手のあたたかさを、彼女は今でも覚えている。
「……た、すけ……て」
か細い声を残して、夢の中の自分が倒れるのを見届けた瞬間――
＜――そして現在＞
パチ、と瞼が開いた。
天井の木目。畳の匂い。ほんのりと明るみを帯びた東の空が、障子の隙間から覗いていた。
薄暗い室内に、電子時計の青い数字がぼんやり浮かぶ。
《5:37》
「……やばっ！」
聖佳は飛び起きた。
掛け布団を跳ね除け、身支度もそこそこに、台所へ駆け込む。冷蔵庫の中からパンと残り物の卵焼きを取り出し、慌ただしく朝食を口に運ぶ。
その間にも、頭の片隅では夢の余韻がくすぶっていた。
あれはただの夢……それとも、あの日の記憶？
（……今さら振り返っても仕方ないよね）
自分に言い聞かせるように頷き、玄関へ向かう。
「祥龍園」の鉄製シャッターをガラガラと開け放ち、店内の窓を開け、換気を始める。
空気の入れ替えとともに、半年前のあの出来事がふと胸によぎった。
命からがら、あの古城を抜け出して海を渡ったこと。
通り雨に打たれ、道端で力尽きたあの日。
張天喜に拾われ、住み込みで働き始めてからの日々。
過去を深く問うことなく、ただ「今、目の前にいる人間を信じる」ような張天喜の器の大きさ。
料理を通じて触れた人々の温かさ。
どれほど救われたことか――
（……本当に、感謝してる）
6:30。店の暖簾をくぐって、店主の張天喜が現れる。
「おはよう、聖佳」
少し寝ぐせのついた頭、黒い作務衣、左手に仕込み包丁。
無骨な姿ながら、どこか安心感を覚える佇まい。
「おはようございます、師傅（シーフー）！」
そう返すと、二人は黙々と仕込みに取り掛かった。
天喜は野菜と肉の下ごしらえに集中し、聖佳は調理器具の準備や掃除を担当。
中華鍋の油の匂いが、店内を満たしていく。
7:45。聖佳は店の裏口から、ゴミ袋をまとめて持ち出した。
月曜の朝、学生たちの姿がちらほら見え始める時間帯だ。
祥龍園の前は通学路に面しており、毎朝多くの制服姿が行き交う。
「あっ、聖佳さん！」
朗らかな声に振り向くと、制服姿の少女が手を振っていた。
恋中七香。この界隈では有名な元気娘で、祥龍園の常連でもある。
「おはよっ♪」
「おはよう、七香ちゃん……あ、美輝くんも」
その隣には、少し俯きがちに歩く少年の姿があった。
久我美輝。七香と同級生で、やはり店の常連。
「おはようございます……」
美輝は少しぎこちなく会釈をする。
その視線は七香の方へ時折ちらりと向けられていたが、本人はそれをうまく隠しているつもりのようだった。
軽く世間話を交わしながら、ゴミ出しの手を止めたその瞬間――
ゾクリ。
背中に、鋭いものが走る。
（……この感じ）
目に見えない何かが、自分を見ている。
空のどこか、建物の影か、それとも……
心臓がわずかに跳ねる。手のひらに汗がにじんだ。
「……どうしたんですか？ 聖佳さん」
美輝の声に、我に返る。
「……ううん。何でもないわ」
笑顔を浮かべて答えるが、内心ではまだ警戒を解けずにいた。
（まさか、Mr.unknounの組織の……？ いや、でも今のは……気のせい？）
視線の気配は、いつの間にか消えていた。
忌むべき訪問者
「祥龍園」の厨房には、コトコトとスープの煮える音と、包丁がまな板を打つ乾いた音だけが響いていた。朝の静けさの中、張天喜は手際よく肉を刻み、葱を刻み、寸胴鍋に向かって調味料を一匙ずつ加えていく。外では、店員の寺瀬聖佳がゴミ出しに出ていた。
と、不意に「カラン」と玄関の引き戸が開く音。
張天喜は手を止め、顔を上げる。時刻はまだ八時半を回ったばかり。もちろん、開店は十一時からのはずだ。
「お客さん、すまないねぇ。まだ開店前なんだ。十一時過ぎにまた来てくれないかい？」
振り返った張の目に飛び込んできたのは、見覚えのある顔だった。
「……お前は──」
逆立った金髪、オールバック。サングラス越しでも凶悪な目つきは隠しきれず、黒いスーツに身を包んだチャラついた若者が、薄ら笑いを浮かべていた。
「フフフッ……久しぶりですね、おやっさん」
その口調、そしてその風貌。記憶の奥底に押し込めたくても、忘れようのない男――劉鉄嶺（リュウ＝ティエリー）。
張天喜の手が無意識に包丁の柄を握り直す。
「組織を脱走した儂を消しに来たのか？」
張の言葉に、劉は鼻で笑いながら肩をすくめた。
「ハハハッ……まさか。いくらボスでも血を分けた弟をすぐに始末しろとは言いませんよ」
張の目が細められる。長年染み付いた勘が、目の前の男の軽薄な態度の奥に、毒のような本音が潜んでいることを警告していた。
「どうですか、おやっさん。組織に戻ってくるつもりはありませんか？ ボスもね、昔のことは水に流すと仰ってますよ」
「……断ると言ったら？」
わざとらしく困ったように頭を掻く劉。その笑顔の端が、次第に歪んだものに変わっていく。
「そうだなぁ～……たとえば、あの看板娘の女の子。寺瀬聖佳ちゃんって言いましたっけ？ 可愛い子ですよねぇ。あの娘がいろいろとイヤらしいことをされて、一生治らない心の傷を負っちゃうような怖～い目に遭っちゃったりするかもしれませんね～！」
張天喜の目が一瞬で猛禽のような鋭さに変わった。まな板に置かれた包丁の刃が、微かに光を反射する。
「もし聖佳に手を出してみろ。その時、儂は貴様を――」
「おーコワッ！ そんなマジな目つきにならないでくださいよ。冗談ッスよ冗談！」
だが、その笑みの奥に宿る敵意は、冗談などではなかった。
「今日は帰りますけど、返事はお早めにお願いします。ボスの気が短いのは、おやっさんもよくご存知でしょ？」
張は沈黙のままに睨みつける。劉は肩を竦めて踵を返し、厨房から出ていった。
「兄貴に伝えておけ。儂は組織には戻らん。貴様も二度と来るな！」
劉はそれに答えず、笑みだけを残して去っていった。
その瞬間だった。
ちょうど玄関に戻って来た聖佳と、劉がすれ違う。
「……お、おはようございます」
無意識に口をついた挨拶。だが劉は彼女の姿を一瞥し、何かを噛み締めるような薄ら笑いを浮かべて、無言で立ち去った。
戸が閉まり、沈黙が戻る。
「師傅、今の人は……？」
聖佳の問いに、張天喜は眉間に皺を寄せたまま、振り向きもせずに言った。
「お前は気にしなくていい。……店の玄関に塩を撒いておいてくれ」
「……わ、分かりました」
聖佳は困惑の面持ちで台所の流しに向かい、塩の袋を手に取った。
張天喜は一人、窓の外を睨みつけながら、誰にも聞こえぬ声で呟いた。
「また厄介な連中が動き出しやがったか……」
（つづく）
コメント
やはり、ピンクルックの似合う聖佳ちゃんにメロメロ(´;ω;｀)
同時に張天喜に某サイボーグ戦士の００６めいたものを感じております。料理人枠としての活躍にも期待でしょうか？(^▽^)/
> やはり、ピンクルックの似合う聖佳ちゃんにメロメロ(´;ω;｀)
新章に入ったのをよい機会として、聖佳ちゃんのイメージカラーをこれまでのオレンジからピンク/マゼンタ系統に変更してみました。
> 同時に張天喜に某サイボーグ戦士の００６めいたものを感じております。料理人枠としての活躍にも期待でしょうか？(^▽^)/
こういうタイプのゲストキャラって、非業の最期を遂げて長生き出来ないことが多い―—おっと、ｹﾞﾌﾝｹﾞﾌﾝ!!
いや、まだ決めたわけじゃありませんよ💦
料理人枠の正義の味方というのも考えたことがあります。但し中華ではなくフレンチのシェフで、もっと若い男のイケメンで……。
Mr.unknounのアジトから逃げ出し行き倒れたいた聖佳ちゃん、
＞「……あんた、死んでねぇよな？」
そんな彼女に手を差し伸べてくれたのは…
この雨の日のシーンなんだか映画のワンシーンみたいで良いですね～、張天喜氏の優しさを感じます。
ここまでの聖佳ちゃんの経緯…
＞命からがら、あの古城を抜け出して海を渡ったこと。
よく生きてましたね、やっぱり普通じゃないですねこの娘も…
そして現在、住み込みでお世話になっている「祥龍園」で、朝のゴミ出しを行う聖佳ちゃん、その横を通り過ぎる七香ちゃんと美輝くん、おや？一緒に登校してるの？もうそんな仲なのでしょうか？それか勝手に後ろを美輝くんがついて来てるだけかな、２人の距離感がまだつかめてないですね。
そして微笑ましい２人を見送った聖佳ちゃん、突如自分に向けられる何者かの気持ち悪い視線を感じる…まあ店の看板娘なのでストーカーぐらいついてそうですが、そんなレベルではないようで…でも、瞬時にそれに気づくとは、流石は元おかめ党幹部。
「祥龍園」の厨房で仕込みをしていた張天喜氏の元に、怪しげな野郎が訪ねてくる、金髪オールバックグラサンのやべぇ奴、竜門会、竜生九子が１人、饕餮の劉鉄嶺！！
そして、まさかの衝撃の事実、なんと張天喜氏は竜門会のボスレイモンド=チャン/張泰竜の実弟だった！！これはまさかでしたね、結構重要なポジションだったんですね大将！
そして、劉は張天喜氏に組織に戻って来るように言うが、あっさり断る張天喜氏、そこで劉脅すようにこう言った、
＞「そうだなぁ～……たとえば、あの看板娘の女の子。寺瀬聖佳ちゃんって言いましたっけ？ 可愛い子ですよねぇ。あの娘がいろいろとイヤらしいことをされて、一生治らない心の傷を負っちゃうような怖～い目に遭っちゃったりするかもしれませんね～！」
いいんっスか？いいんっスかそんな事言って？そんなこと言っちゃうと、これが来ますよこれが…
https://okamenogozen.com/wp-content/uploads/2024/11/bb0a9a70-e465-4211-99af-f39bfe4ed8caa.jpg
ここはとりあえず捨て台詞だけを残して帰る劉、帰り際に劉とすれ違う聖佳ちゃん、流石にこの雰囲気はただ事ではないことは流石に聖佳ちゃんも気づいたでしょうね、平穏な日々はここで終わりのようですね…
そういえば、もう１人張の性のつく人間がいました。
ベラドンナの仲介者、張 秀狼
https://okamenogozen.com/intermediary/
魔女の紹介で裏社会の組織の首領の張氏の養子ってことにしてるんですが、竜門会のレイモンド=チャン/張泰竜と共通点多いのですが、こっちはどうしましょう…別の張さんにした方が良いのか…S-Aさんのご意見とかもお聞きしたいですね。
ちなみに九龍城時代は十代後半ぐらいと考えてますから、逆算すると張 秀狼も結構なオッサンですね。
ただ…ベラドンナは今の所はスパルトイと同じくMr.unknoun側ではありますからね…なんとなくですが現時点では竜門会とは仲が悪そうなんですよね…そう考えると、秀狼が竜門会と関係があったのなら微妙な立場になっちゃいますよね…
> そして、まさかの衝撃の事実、なんと張天喜氏は竜門会のボスレイモンド=チャン/張泰竜の実弟だった！！
S-A様から「張天喜が張泰竜と同姓である」とのご指摘を頂きまして、この際思い切った設定にしてみました。果たしてこの兄弟の過去に何が起こったのでしょうか！？
> いいんっスか？いいんっスかそんな事言って？そんなこと言っちゃうと、これが来ますよこれが…
今回ネオブラックマフィアが出て来る予定はありませんが、きっとデスクローン総統もどこかで彼女のことを静観しながら監視しているんでしょうね。
> なんとなくですが現時点では竜門会とは仲が悪そうなんですよね…
S-A様もコメントで触れておられますが、少なくとも現時点ではMr.unknounサイドと竜門会には対立するような理由は見当たらないので、張秀狼の設定はそのままでよいと思います。
それでは「張 秀狼」の紹介ページの「裏社会の組織の首領の張氏の養子になり、」のところを「竜門会首領の張泰竜（レイモンド=チャン）の養子になり、」に修正変更しておきますか？
＞S-A様もコメントで触れておられますが、少なくとも現時点ではMr.unknounサイドと竜門会には対立するような理由は見当たらないので、張秀狼の設定はそのままでよいと思います。
そのようですね、あの魔女も爺さんも下手に敵を増やしてないようで何よりです。
＞それでは「張 秀狼」の紹介ページの「裏社会の組織の首領の張氏の養子になり、」のところを「竜門会首領の張泰竜（レイモンド=チャン）の養子になり、」に修正変更しておきますか？
そうですね、裏社会の首領の張氏でも通用しそうですが、確実にそうゆう設定にしておいたほうが良さそうなので、よろしくお願いします。
> そうですね、裏社会の首領の張氏でも通用しそうですが、確実にそうゆう設定にしておいたほうが良さそうなので、よろしくお願いします。
修正しておきました。よろしければ、ご確認ください。
https://okamenogozen.com/intermediary/#toc1
聖佳ちゃんのつかの間の平穏な日々の終わり、現れたのは竜生九子の劉鉄嶺…一番ヤクザっぽい奴として構想したので私のイメージによく合っています。そして何とレイモンド=チャンと実の兄弟だった張天喜、一体何があって日本で中華料理店を営むことになったのか非常に気になります。天喜自身も相当の使い手のようですが、劉鉄嶺もこのまま引き下がるはずもありませんね。
>ベラドンナの仲介者、張秀狼
私は張秀狼の設定はそのままで、張氏もレイモンドと同一人物で良いと思います。現状でベラドンナと竜門会が対立する理由も特に無いと思うので、むしろ両者は不可侵協定を結んでいて、張秀狼は自分の立場を生かして連絡役も努めて末端同士のトラブルの穏便な処理もやっている、という感じでいかがでしょう。
> そして何とレイモンド=チャンと実の兄弟だった張天喜、一体何があって日本で中華料理店を営むことになったのか非常に気になります。
昔は「堅気（カタギ）には迷惑をかけず、仁義を貫き通した」組織だった竜門会が、レイモンド=チャンがレギウスに覚醒したのを契機に人が別人のように変わってしまい、ゼルバベルと提携するなど徐々に悪の組織化していったのを契機に、竜門会の現状に嫌気がさした張天喜が組織を脱退した―—といったところではないでしょうか？
S-A 様、お応え有難う御座います！
＞現状でベラドンナと竜門会が対立する理由も特に無いと思うので
了解です、互いに対立しても利がなさそうですからね、張秀狼が連絡役ポジってのは合ってますね、その他にMr.unknounとレイモンド=チャンとの間を取り持つ、文字通り仲介者としての立場で動くこともありそうですね。